《天龍八部》裏，有着“南慕容”美譽的慕容博、慕容復爺倆，滿懷“興復大燕國”的壯志雄心，手段也堪稱陰險毒辣。但仔細推敲，卻叫好多讀者連呼蠢到感人：“復國”這麼大的事兒，關鍵就得手裏有兵。可這處心積慮一輩子的慕容博老爹，雖然也說要“建一支義旗”，卻也只是嘴上說說。兒子慕容覆成天在江湖上亂跑，成天想着“收攬人心”，還不惜給人當駙馬認乾爹，可唯有練兵打仗這事兒，半點沒幹。

先是慕容家出了一個武學奇才慕容龍城，獨創“斗轉星移”絕技，縱橫江湖，當世無敵。同時他也未忘祖宗遺訓，糾合好漢，意圖復國。不料，出一個宋匡胤，捷足先登，領先一步，建立宋朝。那時，人心思安，終無所建樹，鬱鬱而終。後傳至慕容博這一代，依舊不忘祖訓，更加勵精圖治。

少林寺武林大會，丐幫、星宿派與其他武林人士齊聚少寺，而喬峯也率燕雲十八騎前來，在丐幫和丁春秋挑動之下，江湖人士圍攻喬峯，本來與慕容復無關，而喬峯也與他有恩，按理說他該站於喬峯一方，或者互不相助，但他卻爲了籠絡在派武林人士之心，毅然站在了喬峯的對立面，與遊坦之、丁春秋圍攻喬峯，算盤打得極好，無奈他低估了喬峯的實力，沒想到喬峯的兩個義弟，段譽和虛竹出手，被打得灰頭土臉，自信力喪失，險些自殺。

慕容博慕容復父子二人一直就在爲復興大業而做努力，之所以沒有直接進行招兵買馬，是因爲不具備那樣的實力，闖蕩江湖就是爲了結交一些人脈在復興大燕的時候發揮一己之力。