文/吟古

1974年8月尼克松因“水门事件”而被迫辞职下台，福特继任美国总统。福特上台后，对原尼克松阵营的一些人事布局进行了重新调整。当福特问及即将解职的共和党全国委员会主席布什，将在驻英与驻法大使间如何选择时，老布什给了福特一个十分意外的选择，“中国！”

“中国？”福特以为听错了，下意识地重复了一遍。

对，就是中国！”老布什就这样将自己重新履职的地方十分明确地指向了大洋彼岸的东方世界“中国”。

上世纪70年代，中美并未建交，美国在中国只是设立了驻中国联络处，但在1971年26届联大恢复中华人民共和国合法权利和1972年尼克松访华后，联络处变得忙碌起来，作用等同于大使馆。

老布什就是在这种挑战与希望交织的背景下来到了中国。在北京，他经常和夫人芭芭拉骑着自行车深入北京的胡同，去感受东方文化散发的历史韵味，被誉为“骑自行车的大使”。北京烤鸭的味道让老布什记忆深刻，以至于回到美国后，也经常会和家人到华人饭店点上一只烤鸭，回忆在北京一年多的时光。当然，在他的记忆里，除了红墙碧瓦、京味小吃以及对中国的重新审视外，最让他难以忘怀的是与毛主席的两次会面。第一次是在1975年陪同访华的国务卿基辛格，另一次则是陪同美国总统福特。

据老布什回忆：与毛主席初次见面时，他是紧随基辛格夫妇进屋的，81岁的毛主席正坐在一个扶手椅上。见到客人进来，两位服务员扶着他站了起来。主席个子高大，皮肤有些黑，仍显得相当结实。他身穿一套和照片上一样的服装。脚上穿着棕色短袜和一双黑色便鞋，与普通民众并没有多大区别。

与基辛格已是老朋友的毛主席看起来很有精神，思维也很敏捷。他不时地打手势，把他的头从这边移到那边，好像谈话使他兴奋起来。

会见期间，毛主席看到朝他走来的布什，用双手猛地一把将他拉到眼前，仔细打量了一番，好像预见到了什么。然后说：“这位大使，你为什么不来见我？”

布什显然被毛主席这个异常举动惊住了，他没有想到已是暮年的毛主席，应该孱弱的身体却能有这般力气，和蔼睿智中仍然透露着政治家的幽默。在政治舞台多年的老布什这次却在毛主席面前羞涩得像个孩子，他怯怯地说：“那将非常荣幸，但我怕你太忙。”

“噢，我不忙”，主席说，“我不管国内事务，我只读国际新闻。你一定要来见我。”

这次会面1个月后，福特总统到北京进行国事访问，老布什又见到了毛主席，那时，老布什刚刚结束在中国联络处主任的职务，即将返回美国赴任中央情报局局长一职。这是他与毛主席的第二次会面，也是最后一次。毛主席留给布什的那句：你一定要来见我，也成为了布什与中国的一个美好心结。

1988年，老布什击败了民主党总统候选人杜卡基斯，当选为美国第51届41任总统。老布什刚就任总统就很快访问了中国，被人称为“访华最快的美国总统”，老布什一生共有20多次访华的经历，在2009年，这位美国前总统和他的妻子还被授予“中国之友”荣誉奖章，表彰他们30多年来为促进中美关系发展所作出的杰出贡献。最后，笔者也由衷地佩服毛主席的远见，其慧眼识人的能力着实令人惊叹。

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