看过《天龙八部》的朋友想必对契丹、大理、西夏这几个国家名字耳熟能详，作为宋朝的主要邻国，这几个国家跟宋朝可以说是分分和和，西夏甚至还跟宋朝进行过长期的战争。

不过后来先是金人崛起灭掉了契丹，成吉思汗的蒙古崛起后又分别灭掉了金和西夏。

宋朝的军事能力虽然总被人诟病，但面对当时世界上战斗力排名第一的蒙古骑兵，以步兵为主要兵种的宋朝坚守了几十年已经实属不易。

大理位于宋朝的西南方向，因为实力有限又远离北方，所以大理的国策就是结好宋朝，安心做宋朝的小弟。不过当蒙古人来了之后，这种情况就变了。

1252年，忽必烈统兵10万从宁夏出发远征大理，没打几次硬仗，大理皇帝段兴智就降了，不仅降了，他还组织大理军队充当蒙古大军先锋，带头进攻宋朝。

原本北方防线就告急的南宋，这次又被蒙军抄了后路，战局每况愈下。就在这危急时刻，一个小国突然站了出来，这个连史书都懒得记载的小国，堪称是宋朝最忠实的藩属，这就是位于大理和宋朝之间的自杞国。

一说这个国名，大多数人恐怕都没听过，但要说起一个人的名字，很多人一定会很熟悉，这个人就是孟获，没错，就是被诸葛亮收服的南王孟获。孟获是乌蛮人（彝族祖先），在其死后700多年，族人就在云贵这个地方建立了一个国家，成了宋朝的藩属。

原本宋朝根本没把这个整天在大山里转悠的小国当回事，就连史官也只是把这里叫做大宋的羁縻州。靖康之变发生后，宋朝北方领土沦丧，失去了从西北获取战马的途径，被迫绕道大理买马。

自杞国正好处在大理和大宋之间，这不就是天赐的商机？于是自杞国王就主动给皇帝上书，说我们替你们买马，好处就是赚点差价。急于买马又不差钱的南宋自然爽快答应。

于是这个在深山老林里建都的国家全民只做一件事——贩马。而且靠着赚取差价，自杞国全国暴富。但到了1253年，随着蒙古灭大理国，自杞国也失去了财源，就连宋朝君臣都认为这个国家估计这个蕞尔小国应该很快会被蒙古大军攻下。

但自杞国却做出了出人意料的选择，在国王郍句的带领下，只有区区数万兵力的自杞国却跟蒙古大军展开了拉锯战，靠着熟悉地形每战都能杀伤数万敌兵，然后再把获取到的战马送到宋朝边境。蒙古大军足足打了3年，才攻破了自杞国的都城。

城破之后，国王郍句依然没降，他带着一帮臣属部众跑到了深山老林里接着跟蒙古打游击。从1254年到1259年，这个地域、人口都不到宋朝一个州郡的小国跟蒙古大军周旋了5年之久。直到全境被蒙军攻克的前夕，国王郍句还派人给南宋的边关守将送去了军事情报。