反潜巡逻机在航空母舰的舰载机配置中一直是一个不太起眼的小角色。在二战时期美日之间那种大规模海上搏杀中，没有谁的航母专门去搭载用于反潜的飞机（当然也装不下，当时的反潜机都体积庞大，根本无法上舰）。但是在二战时期，在战争中被击沉的航母中，有55?被潜艇击沉的，这一现实让美国海军不得不重视航母自身反潜作战，为此，第一代反潜巡逻机S-2开始提上了议事日程。而美国航母也开始搭载专职反潜飞机的历史。

图为反潜巡逻机S-3A“北欧海盗”和S-2“追踪者”编队飞行

苏联水下“狼群”催生出舰载反潜机

尽管二战以美国海军全面歼灭日本海军，并从英国手中接过世界霸权而告结束。但是在随后爆发的美苏两强的冷战中，美国海军马上就需要面对全新的对手，而且是一个远比德国、日本更为强大的对手。

经过二战的证明，潜艇无疑是击沉航母最有效的武器之一，图为二战中被德国潜艇击沉的英国海军勇敢号航母

根据美军的记载，在1984年时美国海军“小鹰”号航母参加代号为“团队精神”的海上演习时。突然小鹰号航母感觉到猛烈的碰撞，对此美国海军一时不知所措，只能暂停演习迅速回港检查。事后美国人发现小鹰号船底遭到猛烈撞击，经过调查后才得知，当时一艘苏军的671型攻击核潜艇在附近海域一直监视美军的海上演习，由于距离靠得太近，这艘671型潜艇和小鹰号航母发生碰撞，苏联潜艇的垂直尾舵甚至撞穿了小鹰号航母的底舱钢板，所以小鹰号才会感受到剧烈的碰撞。由此不难看出，苏联核潜艇的技术水平绝非是西方媒体所贬低的那样不堪，而是相当先进。

为了对付这些神出鬼没，而且能够对美国航母战斗群构成巨大威胁的苏联核潜艇，美国开始给自己的航母编配专门的反潜飞机，进而提升航母战斗群的反潜作战能力。

第一代舰载反潜机S-2“追踪者”

早在1940年代末期，美国的舰载机研制专业户，格鲁曼公司就推出了一款代号为G89的双发螺旋桨式飞机，这种飞机因为重量轻可以在航母上起降。同时格鲁曼公司为该机安装了可收放对海搜索雷达、一部磁异探测仪，并且增加了探照灯和声纳浮标等装备，将其设计为一款轻型双发反潜飞机。G89型飞机原型机于1952年12月首飞，当时就得到了美国海军的青睐，并被授予XS2F-1的试验编号。S-2型反潜机于1953年正式定型，并且编号也正式定为S-2“追踪者”，成为美国海军第一代舰载反潜巡逻机。

S-2反潜机是美国海军第一款舰载固定翼反潜机，图为飞行状态的S-2反潜机

S-2反潜机成员4人，其中2名分别为正副驾驶员，另外2人为反潜设备操作员。该机全长13.2米，翼展22.1米，飞机高度5.33米，空机重量仅8.3吨，满载起飞重量11.86吨，是一款非常轻巧的飞机。该机装备2台R-1820-82WA 活塞螺旋桨发动机，最大飞行速度450公里/小时，巡航速度240公里/小时，航程2170公里，最大飞行高度6700米。该机设有机腹弹仓，并且在每侧机翼下设计有3个外挂点，可以携带美制MK41/43/34/44等多种航空反潜鱼雷，在不携带反潜鱼雷时则最多可以挂载6枚MK45型深水炸弹。

图为S-2反潜机驾驶舱，有两位驾驶员操作，可见其仍为机械仪表

图为S-2反潜机反潜设备操作操作台。大屏幕为声呐探测显示器

作为第一代舰载反潜巡逻机，S-2已经具备了相对比较完善的搜潜反潜作战能力，现代反潜巡逻机必备的水面搜索雷达、磁异探测仪和声纳浮标等，S-2已经全部具备。但是随着苏联核潜艇性能的不断提升，到1970年代初，S-2就已经显得过时落伍，其中最重要的是，该机只能携带8枚声纳浮标，在对抗速度和机动能力越来越强的苏联核潜艇时已经严重不敷使用。

图为S2反潜机机翼，由于是舰载机，为可折叠设计

图为打开腹部弹舱的S2反潜机，由于其机体较小，装载声呐数量较少

根据美军在1970年代使用飞机在大洋上追踪苏联核潜艇的实际条件来看，若想稳定跟踪和锁定苏联核潜艇，每次执行反潜任务至少要投掷10～12枚声纳浮标。而S-2飞机机体尺寸过小，没有足够的空间，在早期必须以2架飞机为一组执行反潜任务，才能保证有效追踪和锁定苏联核潜艇。对于航母寸土寸金的机库而言，每次需要2架S-2才能执行一次反潜巡逻任务显然是一种效率低下的作战方式。

除了老本行反潜外，S-2还被改装成为E-1舰载预警机和C-1舰载运输机，图为E-1B舰载预警机

而且最重要的是，1953年开始生产的S-2型反潜巡逻机到1976年时已经使用23年，在冷战高强度使用条件下，S-2整个机体寿命接近耗尽，再加上该机本身载荷有限，搜潜设备，特别是声纳浮标数量有限等问题，美国海军很快使用更新的S-3型反潜巡逻机逐步替换老旧的S-2型巡逻机。在服役的20多年中，S-2反潜机除了老本行反潜以外，还被改装成为E-1舰载预警飞机和C-1专用舰载运输机，成为美国航母在50～70年航母舰载航空兵重要的辅助作战力量。而且在从美国航母舰载机联队中淘汰后，还有相当数量的S-2飞机以陆基反潜机的形态活跃在世界其他国家和地区，特别是我国台湾地区所装备的S-2T型反潜巡逻机一直服役到2013年才逐步为P-3C所替代。

图为S2反潜巡逻机剖面图，可见其弹药挂载数量并不多

青出于蓝的S-3“北欧海盗”反潜机

S-3反潜飞机的立项研制时间最早可以追溯到1967年，在美国海军发出新式舰载反潜飞机的招标后，一共有5家公司响应。最后由洛克希德公司和LVT公司联合提出的YS-3A方案最终获得了美国海军的青睐，并被赋予正式编号S-3“北欧海盗”舰载反潜巡逻机。1972年1月S-3反潜巡逻机首飞成功，1974年正式交付美国开始服役。S-3是美国海军第二种，也是迄今为止最后一种舰载固定翼反潜巡逻机，而且它也是美军唯一一种舰载的喷气式反潜机。

S-3北欧海盗反潜机是美军冷战时期固定翼舰载反潜机的巅峰作品

S-3反潜巡逻机是在总结了S-2的经验之后推出的一款新式舰载反潜巡逻机，该机沿用了S-2型飞机的4人飞行组设计，同样包括正副驾驶员、传感器操作员和任务系统官。S-3飞机长15米（磁异探测仪伸出后16.06米），翼展20.9米（折叠后9米）。S-3反潜机空机重12.08吨，最大起飞重量23.8吨，大大超过了前代的S-2反潜机，同时该机改用了2台通用电气TF34-GE-400B涡扇发动机，最大飞行高速度达到了833公里/小时，巡航速度为686公里/小时，速度越快意味着S-3反潜机可以用更短的时间抵达目标海域，从而具备更高的搜索效率。而且S-3的最大航程可达6080公里，接近S-2反潜机的3倍。

图为S3反潜机，注意其尾部磁异常接收器

之所以换用喷气式发动机，其实最重要的就是速度。因为当代核潜艇普遍装备了大功率潜用核反应堆，其水下航速基本都能达到30节甚至更高。而且由于新式的高效率自然循环反应堆的应用，现代潜艇的静音航行能力大幅提升。所谓的“自然循环”就是指，由于潜艇的核反应堆的一回路装有一台主循环泵。由核反应堆加热的重水依照正常的热胀冷缩原理，会自行流向换热器，然后在换热器中加热二回路的普通淡水，当二回路中的淡水加热成为高温高压的水蒸气后再被用来推动汽轮机发电或者驱动潜艇前进。如果潜艇核反应堆和换热器之间的温差足以保证一回路的重水自行循环流动，就不需要启动主循环泵，这样潜艇航行就可以非常安静。而当潜艇需要提高功率快速前进时，就需要启动主循环泵强制增加核反应堆一回路重水的循环量。核潜艇内部的主循环泵的噪声占核潜艇噪声的大约70?所以不是特殊情况，核潜艇一般不启动这台强大的心脏。

除了反潜，S-3还能客串加油机、电子侦察机、轻型攻击机等等多种角色，堪称是一款经典的多用途飞机

由于技术的进步，苏联核潜艇在80年代时即使不启动主循环泵，也可以保持约12节的航行速度，如果启动主循环泵，则速度瞬间可以飙升到30～35节。因为苏联核潜艇历来重视高速性，所以，如果在距离舰队400公里的地方发现可疑水下目标，传统的S-2反潜机需要飞行1个小时才能赶到，而S-3反潜机仅需要半个小时左右即可赶到。这样，如果对方潜艇以30节的速度逃跑，那么1小时之后赶到的S-2需要搜索的海域面积为（1.852×30） ×3.14=9692.9平方公里，而如果是S-3反潜机的话，由于该机只需要约半个小时赶到，所以只需要搜索（1.852×30÷2） ×3.14=2423.2平方公里，仅相当于S-2巡逻机所需搜索范围的四分之一。S-3反潜机的效率由此可见一斑。

S3反潜机同样升级的还有其武器挂载能力，图为飞行中的S3“北欧海盗”，机腹可见大量声呐浮标发射口

图为正在航母准备起飞的S3“背后海盗”反潜机

不仅如此，S-3反潜巡逻机在设计之初就考虑多用途性能，该机同样设计有机腹弹仓，并且还有2个机翼挂架，最大可携带3.2吨武器弹药。除了常见的反潜鱼雷、深水炸弹等反潜武器外。该机还可以携带美军的AGM-84“鱼叉”反舰导弹，执行反舰作战。还可以携带MK82型炸弹、MK20集束炸弹、LAU-10A/A型火箭巢执行空对地打击任务。还可以携带MK57水雷执行布雷任务。2005年以后，美国海军的S-3B型反潜巡逻机甚至还可以发射“斯拉姆”巡航导弹，对地面目标进行精确打击。可以说，S-3和S-2一样，并不是一款单纯的反潜机。不过和S-2的最大区别在于，S-3更多的是开发了武器携带和对地对海打击能力，而并未开发其飞机本身的多用途性能。

图为S3“北欧海盗”反潜机驾驶舱，同为双人驾驶，但数字化程度更高

图为S3反潜机内操作反潜设备的操作员

而且，随着1991年12月苏联的轰然解体，冷战也戛然而止，到了21世纪的今天，曾经庞大的苏联海军水下舰队也已经分崩离析。如今俄罗斯海军总共仅保持有约33艘各型核潜艇，而且其中只有4艘新建的北风之神级导弹核潜艇和3艘亚森级攻击核潜艇，其余都是冷战时期的老旧产品，如今出航率已经完全不能和冷战时期同日而语。所以美国海军已经在大洋上失去了对抗的对手，而专职反潜的S-3巡逻机也自然会优先被列为淘汰的对象。

图为S3“北欧海盗”反潜机剖面图，相比S2来说武器挂载能力大幅提高

现代美军的反潜体系

在淘汰了S-3反潜飞机后，美国海军事实上已经没有了专职的舰载固定翼反潜飞机，因此美军为每一艘航母增加的一个中队的反潜直升机，用于填补反潜能力的缺失，但是直升机受性能限制，只能维持在舰队周边100公里左右进行反潜搜索和巡逻，和固定翼反潜飞机800公里的作战半径、6000公里的航程根本无法比拟。

图为美军P-3C“猎户座”反潜机

为此，美军的反潜战术中增加了专门的陆基反潜飞机，用于弥补舰载反潜机的缺失。美国海军现役的P-3C和P-8A两款固定翼反潜飞机都是目前全球最为先进的固定翼反潜飞机，而且二者的航程都超过1万公里。作为全球霸权的美军，在世界七大洲都设有军事基地，因此，美军航母无论航行在哪一片海洋上，都可以就近得到陆基的P-3C和P-8A反潜巡逻机的支援。而P-3C的尺寸和波音737基本相当，P-8A则干脆就是737改装而来！所以这两种反潜飞机的有效载荷超过舰载固定翼S-3反潜机的2倍以上，而航程接近S-3的2倍。当美国的航母在大洋上航行时，陆基部署的P-3C和P-8A两种反潜机可以通过接力方式，全程为美军航母战斗群提供反潜巡逻保护。

图为美军P-8A“波塞冬”反潜机

更重要的是，虽然世界其他国家的海军力量也在不断发展，但是要建成足以堪比苏联海军那种庞大的水下舰队，至少在目前是不现实的。所以美国的航母战斗群所面临的反潜压力已经早已不及冷战时期，美国海军不仅航母编队世界第一，就连水下作战力量也是世界第一，而这才是他们敢于裁撤舰载反潜机的关键原因。