康熙五十六年，十四阿哥被调到西北做大将军王，虽然平叛有功，但是明知自己大限将至的康熙却一直没有把十四阿哥调回来的打算。老三胤祉虽然对皇位也有想法，奈何身边都是读书人掀不起什么大风大浪。当初自己亲自做主把年遐龄的女儿嫁给了四阿哥胤禛，胤禛和年羹尧有了密切的联系。康熙四十八年，30岁的年羹尧成了四川巡抚，康熙五十八年，康熙给了40岁的年羹尧兵权，升任了四川总督，授予定西将军大印。

在电视剧《雍正王朝》，晚年的康熙对越演越烈的夺嫡之争搞得焦头烂额，不胜其扰，最终这位老皇帝宣布不再册立太子，改为遗诏传位。康熙的目的，是想通过这个办法来平息“夺嫡之争”带来的朝廷政局的混乱和皇子们的争斗——我不立太子了，你们也就别争了，等我死了你们就知道谁是继承人了。

年羹尧虽然为抚远大将军，但并非旗主，且远在边关，无诏不得进京，就算年羹尧再怎样的支持雍正，凭他一个抬旗的汉人，没有皇帝的支持，根本就翻不起浪花来。雍正朝虽然雍正给了年羹尧极大的权力，让他在西北建立了小朝廷，但皇帝要诛他，他仍然没有任何反抗之力。对于铁桶的满清来说，汉人随时可弃，年羹尧看似善战，但只对登基后的雍正有用。

如果康熙在临终之际，皇位没有传给四阿哥胤禛的话，即使胤禛临时发动政变，也是很难成功的，首先名不正则言不顺，言不顺则必败。康熙病危之时，大清帝国的中枢之臣，例如张廷玉、方苞、佟国维等人都是寸步不离的，在康熙驾崩之后，当着众大臣和皇子的面宣读了遗诏之后，胤禛若不服，想发动政变，绝对当场就会被擒，否则八阿哥等人也不会当时无所作为，历来政变都是极难成功的。