所谓“一吕二赵三典韦，四关五马六张飞”，作为一个在三国前期昙花一现的战将，却能力挫关羽、张飞、马超，和吕布、赵云一起稳坐前三名的宝座，典韦的战斗力可谓是公认的强大。

那为什么和典韦一样是曹操护卫双壁的许褚只能排名第八，而出场不多还战死的典韦却能排到如此高的名次呢？

首先典韦的长相和吃相就完全符合一个猛将的样子，正史记载是“形貌魁梧，臂力过人”，能一手举起牙门旗，这是帝王出巡或者将领出征时的大旗，高、大、重是最重要的三个标准，才能体现出其威严和身份。

典韦一手就能举起牙门旗，足见其气力之大，在典韦的最后一战中，仅用两臂就勒死了两个勇猛的凉州士兵，其臂力过人可不是开玩笑的。而他干得多，吃得也多，典韦顿顿有肉、餐餐要酒，吃喝都要好几个人端酒加菜才能伺候得过来。

另外曹操一见典韦面就称其为“古之恶来”，恶来是商纣王时期著名的大力士，后被周武王处死。要知道，曹操给人称呼可不是乱给的，许褚也是武力高强，可曹操由始至终都没给过他称号，“虎痴”是军中尊称，和赵云的“虎威将军”一样，虽是公认却没得到过领导的认可。

而且曹操即使给人称号，那也不是随便给的，是要配合到自己的身份，比如称荀彧为“吾之子房”、张郃为“韩信归汉”、徐晃有“周亚夫之风”等。曹操虽然称赞手下，但也是把自己当成了汉景帝、汉高祖一类的老板，可对典韦的称赞却不一样。

因为恶来是为商纣王做事的，这是古代暴君、昏君的代表，一般人都不会愿意和他扯上关系的。曹操也是个武林高手，年轻时曾单身潜入权监张让的房子，被发现后手舞长戟，数十侍卫竟无法近身，最后全身而退。

对于同样武力极高的典韦，曹操是慧眼识珠，一眼就看出典韦的武力不是“秦国孟贲、汉朝樊哙”那样的普通大力士可比，而只有更远古代传说中的恶来才有资格来匹配，曹操不惜把自己比作商纣王，以此来称赞典韦的武力，可见典韦的武力是得到了大老板曹操的认可的。

如果前面所说的典韦都是处于气力值爆表的话，那再看他的战绩，就可以知道典韦凭什么成为三国最强猛将第三名的了。

正史中他和吕布鏖战数十回合，从早上打到日落精力依旧充沛，而且临危不惧，在背后敌军紧逼，周围箭如雨下的情况下，典韦以十多支手戟连杀十多名士兵，一戟一个，永不落空。

演义中还有他“三进三出”救曹操于险境的描写，而曹操生平只为三人哭过，第一次是典韦、第二次是郭嘉、第三次是曹冲，可见典韦在“宁我负天下人”的曹操心中，是有很高的地位的。

所以典韦的猛将之路，除了自己自身的本事之外，还有就是曹操的极力“安利”，以及后世的文学“彩虹屁”等等。当然没有金刚钻就揽不了瓷器活，典韦如果没有那自身过人的武艺的话，是怎么吹也吹不起来的。