现在如果提到功夫巨星，很多人就会想到成龙与李连杰，两人一直比肩的两个巨星，不过成龙在好莱坞的地位要更高一些，还拿了终身成就奖，这是李连杰不可比拟的，论资历他也是比李连杰更早闯荡好莱坞的人，只是在国内两人的地位差不多罢了。

如果说到李连杰，恐怕大家马上就会想到黄飞鸿，当年动作潇洒干净利落，让《黄飞鸿》系列电影，取得了空前的成功，也奠定了他在影坛地位，而后出演很多类似的大侠角色，如《方世玉》《太极张三丰》等，最终凭借双手打进好莱坞。

李连杰闯荡好莱坞虽早，但苦于没有像样的代表作，《致命武器4》算是一部不错的，后来的《宇宙追缉令》并不是成功商业片，而《敢死队》虽然精彩，但更像是老友聚会，戏份也并不多，并不像成龙有《尖峰时刻》着这样的代表作。

其实曾经有一部影片可以让其成为代表作，甚至可能获得奥斯卡大奖的电影只是他没接，这部电影就是李安导演的《卧虎藏龙》，作为一部功夫片，却用了不会武功的周润发，其实本身就是一直冒险，而“李慕白”这个角色，其实是给李连杰准备的。

其实筹拍这部片子时，就“李慕白”这个角色，李安导演可以选的男演员并不多，成龙虽然名气够了，但外形与他功夫喜剧的风格，都不适合，只有李连杰是最好的选择，只有他能打出潇洒飘逸的动作，而周润发演技虽好，但避免不了要用替身的尴尬。

其实为了这部片子，李安导演早在两年前就找到李连杰了，最终李连杰因为妻子的原因推掉了，他说：“李安1997年就找我了，我们一起探讨怎么拍这个戏，探讨了两年。结果不巧，我在那年(1999年)要结婚，太太要生孩子。我告诉李安，我已经答应(太太)，生孩子就一年不做事，要陪着家里。”

李连杰就这样与《卧虎藏龙》擦肩而过，而被问到是否遗憾时？李连杰也给出了坚定的答案：“不遗憾，生命中有很多事情都很重要，你做了这个就不能做那个，做了那个就不能做这个，最主要是问心无愧地付出就可以了。”

可以想象如果是李连杰演“慕容白”是什么样子，飘逸潇洒的动作戏，一定会为影片增色不少，后来片子横扫各大颁奖礼，包括奥斯卡与金球奖，取得空前的成功，不过唯一没被认可的，就是最佳男女主角，如果李连杰出演，说不定能捧个影帝回来也未尝可知。

不过没有那么多如果，李连杰最后选择爱情，确实李连杰为利智复出很多，与前妻黄秋燕离婚，两个孩子都不要了，更何况只是一部戏，更是坦言可以为了利智去死，可以为她不要名，不要利。李连杰其实对妻子很专一的，从未与女星传过绯闻。

李连杰拒演“李慕白”，更是间接的成就周润发，周润发演技可以无可挑剔，不过一直缺少一个，可以让世界认识他的作品，而《卧虎藏龙》恰恰是这样一部，这位周润发闯荡好莱坞，打造一张不错的名片。

而剧中的女主角方面，李安想打造老中青三代武侠皇后，碧眼狐狸非70年代武侠皇后郑佩佩莫属，而杨紫琼则是俞秀莲的不二人选只有“玉娇龙”的扮演者迟迟定不下来。

最早李安想用人气正当红舒淇，而且舒淇也符合李安要求的外表刚毅，内心狂野的气质，不过因为经纪人文隽急于捞钱，不想让舒淇进组学习武功，这一耽误就是几个月，而将这部片子推掉了，替她接了一个日本的饮料广告，不过后来《卧虎藏龙》大火，气的舒淇最终也把经纪人炒了。

不过在未定舒淇的时候，张艺谋就向李安推荐了章子怡，在得知舒淇拒演后，张艺谋又第一时间向李安推荐，不过李安并未卖老朋友的面子。李安又重新找了内地一位女演员，但那位女演员练功时根本就吃不了苦（所谓练功就是安排武术老师教练武功，为拍打戏作准备），于是不到一个月就被李安导演请出了剧组。

在那位女演员被请出剧组后，张艺谋又跟李安推荐章子怡，这让李安很好奇，这个章子怡怎么这么厉害，让张艺谋一遍一遍的推荐，就想见一见这个女演员，最终见面后其实李安并不是很满意，但也没有更好的选择，还是就用章子怡了，而张艺谋重头到尾，可以说是最大功臣。

正是因为章子怡不是最佳人选，要强的她反而拼命演戏，在她和杨紫琼对打的那场戏，被武器伤到拇指，连手指甲都被削掉，但她没有哭，而是将红肿的拇指直接插在雪里敷了一阵后又继续拍戏，当时她只有一个简单的想法：自己不是“玉娇龙”的第一人选，所以不能让李安导演失望，她要向李安证明，选择她是对的。

生活中真的也是这样，当机遇来了抓不住则稍纵即逝，章子怡凭借自己的努力得到李安的认可，成为了“国际章”，李连杰为了爱情丢了一部好莱坞代表作，周润发则意外抓住了这个机会，为闯荡好莱坞打造了一张名片。