泰山封禪是自古以來就有的一種禮儀，司馬遷所著的《史記》封禪書中就有

自古受命帝王，曷嘗不封禪....雖受命而功不至，至梁父矣而德不洽。

秦始皇28年，公元前219年，這是秦始皇統一六國以後的第三年，始皇帝東巡郡縣，把齊，魯兩地的儒生博士召集起來，一起去了天下第一山—泰山的腳下，商議封禪的典禮，以確認自己統一六國後稱皇帝的正統性，此所謂受命於天。

之所以封禪行爲成爲歷代帝王的心頭好，是因爲封禪背後所代表的意義

泰山毗鄰黃河，而黃河是中華文明的發祥地，根據《史記》的記載，上古先王伏羲氏，神農氏等都曾祭拜過泰山，所以效法先王祭拜泰山，也就是後世帝王的不二選擇。

漢代班固所著的《白虎通義》中就曾講到，所謂是

“王者受命，異姓而起，必升封泰山，何？教告之義，始受命之時，改制應天，天下太平，物成封禪，以告太平飲”。

表示帝王受王命於天，向天告太平，對天的庇佑表示答謝。這也就讓封禪有了溝通天人，協調天，地，人之間關係的重要意義。

在中國2000多年的封建歷史上出現了數百位帝王，但能於泰山封禪的帝王其實只有六位而已，秦始皇，漢武帝，漢光武帝，唐高宗，唐玄宗，宋真宗。

宋代以後就再也沒有封建皇帝對泰山進行封禪，一方面是元朝對畢竟是湖人正確對中原的風尚行爲並不感冒。

而到明清兩代，朱元璋下造書廢去了泰山自古以來的“東嶽天齊仁聖帝”的稱號，從此絕了封禪泰山之路。