清軍在第一次鴉片戰爭到第二次鴉片戰爭這十來年軍事實力是提高了的。在19世紀40-50年代，清軍購買和仿造的西洋大炮就有3千門。其中曾國藩一次就從廣東購買600-1000斤西洋大炮數百門，同時表示購買外國船炮，則爲今日第一要務。同時承認湘潭，嶽州兩次大捷，實賴洋炮之力。

曾國藩也說過和春，張國樑的江南大營，洋槍不少。那時就連廣州駐防八旗都引進了1200杆洋槍。在第2次鴉片戰爭大沽口戰鬥爆發前，清軍在大沽口修建了全新的炮臺，配備了160門大炮，包括6000斤鋼炮，5000斤鋼炮，還有進口的23門可以發射開花彈的西洋大炮。所以纔在大沽口一戰擊沉敵艦4艘，重創6艘，俘虜2艘。

但是，清軍引進的都是前裝滑膛洋槍和前裝西洋大炮。清朝不知道就是在兩次鴉片戰爭中間這段時間，是世界歷史上，武器大發展最快的十幾年。就是在這十年，黃色火藥，金屬子彈，線膛後裝步槍，左輪手槍，後裝線膛阿姆斯特朗大炮，鐵甲艦，加特林機槍都出現了，並且大量裝備英法軍隊。克里米亞戰爭和美國南北戰爭，是歷史上武器發展最快的兩場戰爭。

清朝第一次鴉片戰爭捱了打，立刻就針對武器落後，開始大量採購西洋武器。但是才十多年時間，清朝根據第一次鴉片戰爭經驗引進的武器，在第二次鴉片戰爭的時候，已經落後不止一代了。