宋太祖赵匡胤平定了南方，而后平定北方的重任就交到了二世皇帝赵光义的手中。

宋太祖赵光义

1.太宗即位

宋太祖赵光义本命赵匡义，因避讳其兄赵匡胤的名讳改名赵光义，即位后又改名赵炅。赵光义在后周时任供奉官，宋太祖即位后，任殿前都虞侯。宋太祖亲征二李（李筠、李重进）时，太宗留守京城，任开封府尹兼中书令。后加封晋王，位在宰相之上。

976年，宋太祖驾崩，太宗即位。978年三月，吴越王钱俶来朝见，太宗留钱俶在东京。陈洪进纳土降宋，吴越更加孤立，钱俶不得不把吴越十三州一军八十六县献给宋朝，削去了吴越国号。宋朝完全统一了南方各地，就把主要兵力转向了北方的北汉和辽朝。

北汉名将杨业（杨继业）

①灭北汉

969年，宋太祖亲征北汉，败辽援兵，引汾水灌太原城。北汉坚守，宋兵久攻太原不下，辽国又派兵来援，宋兵回师。976年八月，宋太祖再命党进、潘美等分道攻太原，辽国耶律沙领兵助北汉。宋太祖死，太宗下诏班师。

979年初，宋太宗集中兵力，领兵亲征，派潘美分四路攻太原。三月，辽援兵来救，宋兵在白马岭大败辽兵，辽将耶律敌烈战死。四月，宋太祖自镇州出兵，破隆州，至太原城下。宋兵各路围攻太原。五月，北汉主刘继元出城降，北汉降。

辽宋战争

②北伐辽朝

宋太宗灭北汉后，五月就从太原仓促出兵，乘胜北伐辽朝，企图收复五代时被辽朝占领的燕云十六州。宋兵到易州、涿州，辽朝的汉人守将开城投降。宋太宗率兵围攻辽南京（今北京市），难以攻下。将士因伐太原太过疲惫，十分懈怠。

辽耶律休哥引大兵至，大败宋兵。太宗率兵难逃，耶律休哥追到涿州，太宗乘驴车仓惶逃走。宋朝兵仗、辎重都被辽夺取。980年，辽发兵十万攻雁门关。北汉旧将代州刺史杨业出轻兵袭击，辽兵败走。