抗戰時期，蘇中僞軍數量居華中各戰略區首位，僅蘇中三分區就有1.3萬餘人。陳毅曾對葉飛說：“我軍如能在軍事上制服僞軍，政治上控制僞軍，就等於粉碎敵人的‘清剿’、‘掃蕩’。”

根據陳毅指示，三分區僞軍的策反工作做得有聲有色，成果輝煌。其中，潛伏在日本人眼皮子底下的共產黨員、僞軍中將師長施亞夫，冒死傳遞情報，讓新四軍大量高級將領免遭日軍伏擊的事蹟，被傳爲佳話。

施亞夫參加僞軍，有一段曲折經歷。他是南通唐閘人，1929年加入中國共產黨， 1934年被捕，關押在南京老虎橋監獄。1937年秋，日軍飛機轟炸南京，施亞夫乘亂逃脫，並於1938年3月拉起了隊伍，成立中國工農守土團，與黨組織接上關係。1940年2月，經黨組織同意，成立南通縣憲兵隊和特務隊，擔任隊長。1941年6月，又成立綏靖軍第7師，擔任中將師長。

施亞夫的任務，是提供有價值的軍事情報。自施亞夫打入日軍內部後，時刻記住這個使命，源源不斷地向新四軍提供極其重要的情報，粟裕、葉飛也變得“心明眼亮”，隨時掌握着敵人的一切動向，多次使日僞軍作戰計劃破產。

1942年11月，侵華日軍總司令田俊六和汪精衛決定在蘇中南通地區進行大規模清鄉，計劃徹底消滅新四軍。施亞夫得到這一情報後，派人火速通報了新四軍。於是，粟裕決定通知各地委、軍分區、旅的負責幹部，到南坎開會，研究佈置反清鄉工作。

南坎會議，是蘇中軍區的一次盛會，是指導反清鄉鬥爭的一次重要會議。這種性質的會議，在敵情複雜的情況下，只有開會的少數人知道，其他人都一無所知。奇怪的是，南通日軍最高司令長官小林信男的桌上，卻放了一份關於這次會議的詳細情況的密電，上面標明瞭會議地點、與會的新四軍高級幹部姓名，以及他們的行程路線！

小林信男如獲至寶，立即召開緊急會議，佈置4個日軍大隊和2個僞軍師，準備追殺和伏擊這些新四軍高級幹部，將新四軍勢力一網打盡。

萬幸的是，施亞夫參加了這次“伏擊”會議，他心中焦急萬分，知道新四軍內部肯定出了奸細。爲了保護這批高級幹部，施亞夫決定，要想方設法阻礙敵人這個追殺計劃的實現，甚至不惜犧牲自己的生命。

會議休息期間，他躲在廁所裏寫了一張紙條，要副官火速送到情報站，並千叮嚀萬囑咐，一定要將這個重要情報送到葉飛手中。同時，他決定見機行事，查出內部奸細。

會議結束後，施亞夫走到小林信男面前說：“新四軍怎麼會在南坎開會呢？南坎北面、東面是海，一旦被包圍，是很難突圍的，他們會選擇那個死亡之地開會嗎？” 小林搖搖頭，肯定地說道“我們的情報來源百分之百的可靠，是我們特高課物色培養的新四軍報務員發來的密電，你的懷疑毫無根據。”

弄清了內奸藏在哪裏，施亞夫的目的達到，他立刻回到師部並將這一重要情報派人連夜送到劉橋情報站。

形勢危在旦夕，粟裕接到情報後，立即派騎兵通知正在返程的各單位領導，要他們改變行程路線，命令南坎的新四軍人員火速轉移。同時，爲防止敵人用測向器跟蹤，令所有電臺暫停發報。

經過如此安排，日軍的伏擊計劃變成“竹籃打水一場空”，所有的新四軍領導幹部均安全返回。半個月後，蘇中軍區保衛部門幾經周折，查到了那個奸細，並立即處決了。

這次南坎會議，譚震林、粟裕、管文蔚、陳丕顯、葉飛、王必成、陶勇等新四軍高級領導均到會參加，如果被日軍伏擊，這將是中國共產黨抗戰史上的一次慘重損失。事後有人說，如果敵人陰謀得逞，新四軍的歷史將要重寫。