引子

鹽、糧食，幾乎是古代最重要的兩樣物資。其中鹽，更是官家必爭、必守之物。朝廷除卻在鹽場派遣大量士兵監督之外，百姓不得販賣私鹽、官鹽統一等方法先後實施。

鹽，在古代等同於現在的奢侈品。在朝廷管制下，鹽的價格居高不下，以至於少數貧困人口只能以販賣私鹽來維持生計。這種私鹽被稱之爲“近場私鹽”，明朝意識到近場私鹽對近場社會的重要意義。原本嚴格管制的鹽，逐漸合法化，通過將私鹽合法化，來進行社會救助。

原本以爲這是利民的一種措施，但是實施之後，私鹽合法化卻成爲了治理難題，這究竟是怎麼回事？

嚴禁私鹽下的民生

鹽，作爲當代唾手可得物品之一，在古代卻如天上繁星，尤其對於老百姓而言，鹽就是奢侈品。但歷朝歷代，對於鹽的管控力度，有增無減。在明初，更是嚴禁一切私自販鹽的行爲。在《大明律》中明確規定：

凡販私鹽者，杖一百，徒三年。除此之外，凡是和販鹽有關係，一律嚴懲。

不管販鹽多少，身份如何，但凡販私鹽，都將受到嚴懲。明朝此舉自是爲了國家財政穩定，國庫充盈。在嚴防死守之下，在靠近鹽場的地區，販賣私鹽的現象也頻頻出現，這種現象就被稱之爲“近場私鹽”。

私鹽，多出自於海。此“海”即海域，內陸少海水，多淡水，所以鹽多產自於海域。海域，除卻鹽之外，還有豐富的海洋資源。誠然如此，靠近鹽場的居民，卻多是沒有生計的：

其一：朝廷對鹽場附近海域嚴格把控，禁止附近居民出海打撈。

其二：鹽場周圍土地鹽鹼量完全不適合種田。

由上，除卻販私鹽一途，幾乎別無他法。但朝廷法律嚴苛，這幾乎是“逼人爲盜”。

惠澤、厲禁並用

嚴酷刑罰下，販私鹽依舊屢禁不止，究其原因，還是因爲“軍民一心”。守法者嚴防死守，卻要忍飢挨餓；違法者拼死一搏，依舊杯水車薪。爲官爲民，此時均稱得上“不幸”。相較之下，爲官者或能謀取暴利，爲民者或能維持生計。兩者相較，高低立下，販私鹽自然也就成了常態。

在嚴真等兩淮鹽政官員的建言下，明朝適時作出讓步。近場私鹽的處置權由中央移交鹽政管理部門，這也是變相的爲嚴禁私鹽打開了一道口子，只不過目標只是近場私鹽的百姓。此法，於官於民，皆有便利。但是，這條刑法的轉變，對於鹽場周圍的百姓並無變化，究其原因，還是出在鹽場官員身上。

販私鹽的處置權轉交到鹽政管理部門，並沒有說刑法減弱。若是放過一人，販私鹽的口子就會被撕扯的越大，所以只能從嚴治理。

販私鹽合法化

隨着政策深入，明朝逐步做出讓步。簡單來說，從最初的嚴苛，成了後來的近場合法化。這很大程度解決了近場社會救助問題，但付出的代價也是慘重的。

鹽，本就是緊俏品。私鹽合法化，卻讓私鹽逐漸流通。原本有序的市場，私鹽大量湧入，最先受到衝擊的自然是鹽市場。鹽場附近的居民，販賣私鹽，實屬無奈之舉。朝廷對此做出讓步，也是部分“鹽販子”抓住了可趁之機。

原本竈民禁止與其他人羣接觸的規定，隨着近場私鹽合法化，也逐漸鬆弛，這位軍民互通有無，加大私鹽的走私量提供了有利便宜。原本近場私鹽合法化只是爲近場居民進行社會救助，奈何在制度簡陋、管理無力的市場環境下，卻成爲竈民、貧民、鹽梟等鹽場附近勢力投機取巧的地方。原本以爲能對近場居民進行社會救助，卻成爲傷害明朝的一把利劍。最明顯的就是，明朝國庫逐漸不充盈。

官鹽，一向是國家的財政收入來源之一，並且佔有極大的比例。自從近場私鹽合法化，私鹽問題日趨嚴重。此消彼長，民間收入增多，朝廷收入自然減少。長此以往，也就成了死循環，以至於朝廷財政逐步惡化。所謂“官官相護”、“官民相護”。私鹽明顯成了蛋糕，朝廷自願讓出部分份額，這些分得部分蛋糕的人，在嚐到甜頭之後，逐漸成爲貪心”的人，所謂貪得無厭，必有迴響，既然想要的更多。在官、民的相互蠶食下，朝廷就成了擺設，所以最終治理也就成了難題。

參考文獻：《大明律》

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