大家都知道有部電影叫《一九四二》，這部電影就是以1942年河南大饑荒爲背景拍攝。相信很多人都會被劇情所震撼，但筆者要告訴大家的是，真實的1942年比電影劇情還要慘烈幾分。

張高峯決定將他在河南所看到的寫下來，這篇長達6000字的報道發表於1943年2月1日的《大公報》。無比憤怒的張高峯在報道中寫道：“災旱的河南，喫樹皮的人民，直到今天還忙着納糧！”在張高峯看來，大饑荒有天災成分，但更多的是人禍。

張高峯的這篇報道引起了軒然大波，當時《大公報》社長王芸生看後也很生氣，他親自撰寫社評《看重慶，念中原！》，將矛頭直指當國民政府草菅人命。蔣介石暴怒，他下令《大公報》停刊三天。據蔣介石身邊人後來回憶說：“委員長根本不相信河南有災，說是省政府虛報災情……嚴令河南的徵實不得延緩。”

白修德拍攝了大量大饑荒的照片，出於對災民的同情，他於1943年3月22日將一篇名爲《等待收成》的報道刊發在美國《時代》週刊上。《等待收成》引起了巨大的反響，蔣介石面臨着巨大壓力，他逐漸意識到河南確實發生了史無前例的大饑荒。

蔣介石決定召見白修德，他準備詳細瞭解大饑荒。白修德認爲這很有必要，爲此他準備了自己拍攝的大饑荒照片。起初，白修德認爲“蔣介石是被手下的層層官員矇蔽了”，可真正見面後，他失望了，蔣介石對饑荒似乎很麻木。

白修德將河南地區災民紛紛餓死的慘狀、官員們徵稅和敲詐勒索的醜行等告訴蔣介石，可蔣介石卻很不耐煩，“臉上帶着明顯的厭煩神情聽我講述”。白修德決定將自己拍攝的照片拿出來，蔣介石害怕了，“他的的腿開始輕輕抖了一下，有點神經質地抽搐。”

事實上，當時河南還有不少糧食，爲何不撥給災民一部分呢？當地官員告訴白修德，“如果人民死了，土地還會是中國的；但如果士兵餓死了，日本人就會佔領這些土地。”也就是說，這些糧食必須給士兵先喫，災民自己想辦法。

白修德內心無比悲傷，“我們知道，在河南農民的心底，有一種暴怒，要比死亡本身更酷烈；我們也明白，政府的勒索，已使農民的忠誠化爲烏有。”儘管白修德多方奔走，可惜成效寥寥無幾。