在抗战中涌现出许多英雄的部队，例如八路军的三个师，都是能打善打硬仗的部队，而在国军里面，有一支部队也是战功卓著，这就是74军，王牌中的王牌军。

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74军，全称是中国国民革命军第74军，于1937年9月1日在浙江组建，一看这地方就知道这是嫡系子弟兵，一开始由第51师和第58师合编而成。第74军既是中央军又属浙系军队，算得上嫡系中的嫡系，是国民党“王牌”中最耀眼的明星，有着一系列的辉煌：“抗日铁军”、“虎贲师”、“御林军”，并荣获国民党最高奖励“飞虎旗”。八年抗战中，该军几乎参加了所有正面抗战的重大战役，多次勇挑中国军队主力重担，与日军展开殊死搏杀。

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前面春哥和大家聊过了1938年7月的万家岭之战，74军近乎全歼敌精锐106师团，连日军师团长差点做了俘虏，被他趁着夜色逃脱。那一战之后著名作家田汉和任光曾以张灵甫为原型编写了话剧和74军军歌。可为在当时红极一时，用现在的话说成了刷屏热点，激发了国人的抗日信心。

1939年6月王耀武升任军长，此时74军下辖51师、57师和58师，可谓建制完备，兵强马壮，士气高昂。

1941年3月，74军奉命参加上高会战。上高城位于江西锦江上游，俯瞰赣东平原。日军占领上高，既可进攻长沙之背，又可得到进攻赣南的前进基地，是一个战略要地。日军采取分进合击战术，兵分三路，企图合围国军主力于高安、上高地区，但南北两路进攻均被击退。

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中路主力日军34师团孤军深入，遇到的正是74军，毫无疑问，34师团遭到74军坚强抵抗，被包围于上高东北地区，进退不得。3月22日至24日，日本第34师团师团长大贺亲自督阵，一般情况下师团长是不会到前线的，子弹不长眼睛，人人平等，高级军官都是靠后指挥，而这次情况非同小可，师团长已经不顾自己的生命安危，赤膊上阵到前线了。与此同时，并纠集南路池田残部共万余兵力，猛攻74军云头山、白茅山阵地，以求最后一逞。

日军出动百余架飞机，反复狂炸57师下陂桥阵地和58师白茅山阵地，投弹多至一千七百余枚，阵地大部被毁，人马伤亡惨重，情况十分危急。第74军不得不动用预备队先后七次与敌肉搏，毙敌二千余，在最困难的时候，官兵同在，没有一人提出后退。
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第74军将士舍身拼杀，激战三天两夜，阵地纹丝不动，为友邻实施两翼对敌包围，争取了时间。在全线出击中74军又作为先锋，乘胜追击，收复官桥，击毙日军少将指挥官岩永。整个上高会战，日军第33师团遭到重创，共毙伤日军1.5万，第34师团及独立第20混成旅团伤亡更是高达70%以上，被何应钦誉为“开战以来最精彩之作战”。

上高会战后，74军被第19集团军司令罗卓英评价为“战斗力量坚强”，74军在战役中“拼死力拒，虽血肉横飞、伤亡惨重，仍不稍退，是日一日间敌我伤亡均在四千以上”，战功显赫。

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战后74军荣获国民政府第一号武功状和最高荣誉“飞虎旗”，这飞虎旗数量稀少，所以被视为特殊战功部队最高荣誉，74军因此也被誉为“抗日铁军”而名扬天下。