大和号战列舰是二战中最为大型的战列舰，也是大舰巨炮的最后代表作。不过尴尬的是，但日本造出最厚的装甲、最大口径的舰炮，融合了几十年战列舰技术的集大成者以后，战争的形式却悄然之间转换为了航空作战。航空母舰和舰载战机成为了海战的主角。

与东奔西跑的日本航母舰队不同，大和号战列舰在整个太平洋战争中并没有扮演什么值得一提的角色，因为战争形式的变化用不上它的重炮的。这艘7万吨排水量的巨舰——这个记录直到20世纪50年代末美国福莱斯特级大型航母下水才被打破——更多的成为了日本海军的象征。其养尊处优的生活甚至被航母和潜艇兵们讥笑为“后方的豪华高档酒店”。

1944年10月，大和号参与突袭莱特湾作战。其姊妹舰武藏号在美军上百架舰载机的围攻之下沉没，大和则受伤。1945年4月，日本在琉球地区与美国爆发激战。在战败阴影中，日军指挥部已经丧失了基本的思考能力。在航母部队已经凋零殆尽无法出动的时候，居然决定让大和号带领水面舰艇进行自杀式突击，冲向琉球海域，尽量给美军造成杀伤。

联合舰队在下达命令以后，大和号舰长和战列舰队司令质问联合舰队司令部：你们把这一次特攻作战说成是关乎日本命运的大决战，我们服从命令。但为何联合舰队舰队司令长官不一起跟随部队出击？！这一问马上呛住了联合舰队司令丰田副武，他尴尬地回答：舰队指挥部还要指挥其他的部队的战斗。

说白了，以武士道精神而自居的日本高官们，当然可以用各种唬人的名头忽悠部下去送死丧命，但让他们跟着一起去死是万万不行的。一批又一批的年轻日本士兵在自杀性的特攻作战中被美军打成碎片，但日本高层大部分却活到了战后。令大和号和所有被命令参与自杀性特攻作战的士兵感到愤怒的是，联合舰队司令部已经胆小到了这种地步：因为害怕美军战机轰炸，他们甚至连地面或者军舰上都不敢待，把指挥部迁到了地下几十米深的大型碉堡里，任何轰炸都伤不到他们，然后在这里发号施令让士兵去前线送死。

大和号和保护它的其他战舰总计有四千余名官兵，4月6日，这群特攻战舰离开港口南下，开启了巨舰的最后一战。出海一天后，大和号被美军侦察机发现。美国人此时也兴奋了起来：日本人最具威力的战舰已经出现，是建立战功的时刻了！美军8余艘航母开始逆风全速航行，放飞舰载机。400余架战机分成三个攻击波次猛扑向日军。在铺天盖地的飞机的围攻之下，大和号很快被重创，7万吨的战舰面对无数鱼雷和炸弹也是脆弱的。当大和号严重进水，舰长下令放弃战舰的时刻已经太晚了，巨舰开始严重倾斜。

许多士兵已经彻底绝望，他们呆坐在甲板上吃零食甚至唱歌，没想着逃跑——因为哪怕逃出了这个地狱，还有下一个地狱等着他们，更何况巨舰沉没的旋涡也会把许多人卷走，生还几率不大。最终，大和号两千多名船员中，有1500多人被巨舰沉没的旋涡卷入了海底。大和号舰长和随船出动的战列舰队司令选择与舰同沉。这也是日本海军在二战中最后一次成规模的海上舰队作战行动——战斗爆发后几个小时内就被美军彻底粉碎。另外有两艘驱逐舰和一艘巡洋舰也被美军击沉。

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