曾国藩作为中国传统的儒家分子，对传统文化就有自己特殊的体会，连他的学生李鸿章都说过，说自己的老师拥有一套心法，一共是十八条，此乃精通造化的宝诀！

其中第一条，李鸿章对曾纪泽的女婿吴永说过，当时他举了一个例子。这个例子通俗易懂，在这里也分享给大家听听，故事是这样的，有一家子，老主人那天请了贵客来吃饭，就吩咐了自己的儿子去集市上买点水果蔬菜，还有美味的佳肴回来，可是没想到都过了正午12点了，左等右等，这儿子还是没有回来。老主人就慌忙出门，去寻儿子了，谁知道出门后不久，在离家的不远处，便看见了儿子，当时儿子肩上挑着担，担子里都是买回来的菜，而站在儿子对面的是一个挑着京货担子的人，两个人都杵在原地不动（当时两人都站在水塍上）各执一词，谁也不肯给谁让出一步。

老主人急了，赶过去对京货担子说：老哥，我家里还有贵客等着招待，你能不能让我儿子先过去，你避让一步，他走过去了，你也不是正好也可以通过了吗？京货担子听了，不让：凭什么要我让啊，你们家的担子里都是蔬菜水果，让水泡了也不会出事，我的担子里都是宝贵的货物，怎么能让水给泡了呢？水一泡，我这货岂不是一文不值了？京货担子说什么也不让，老主人思考了一下，便往前一步，和京货担子商量：不如这样吧，我站到水里去，你把你的担子给我，我给你举着，然后你空身从我儿子身边走过去，我再把你的担子交给你，你看这样就可以了吧？一把年纪的老人家，当即就准备下到田里去，京货担子看了不忍心，心里也过意不去了，还是自己主动下了水田。没想到，这老人主动的避一避，反倒是消解了一场矛盾。

其实，这便是曾国藩适用了一生的“挺经”第一条要义——忍。而从曾国藩这一生的经历来看，他确实是很多方面都能做到“忍”。

曾国藩以前在书院读书那阵子，和他同屋住的一个人可能是个少爷脾气，当时曾国藩把书桌挪到窗前准备看书，其实书桌距离窗口还有一段距离，但是少爷书生就不同意了，说曾国藩你怎么把我的光都给遮了，不让他放桌子在那。曾国藩说，那我桌子放哪儿啊？书生指了指墙角，说你就放那里呗！曾国藩也真的就放下来了。到了晚上，曾国藩还在读书（这个在宿舍里，就是考试之前还开夜车，搞得宿舍里一堆人都睡不着），少爷书生当然忍不了啊，发怒了，说你平时不读书，现在都这个时候，你不是扰人清梦吗你？曾国藩听了，也没有还口，只是变成了无声地默读。

他懂得运用“忍”，让人往往就像是一拳头捶到了棉花上一样。那一年，湘勇试枪的时候，不小心误伤了绿营里一个长夫，绿营借着这件事，当时就要进攻湘勇，那都是真枪实弹地准备要打啊，曾国藩忍了下来，立马把试枪的湘勇给教训了一顿，绿营哗变的事情才算是告一段落。可是不久之后，绿营和湘勇之间又因为赌博打起了架来，当时一股气顺不过来，绿营甚至一直打到了曾国藩的私宅里，幸好当时曾国藩自己也有护卫在身旁，不然的话事情真是不敢想象。

到了深夜，曾国藩去找巡抚骆秉章，把事情的发生经过都告诉骆秉章了，没想到骆秉章只是当天晚上表示很震惊，到了第二天不闻不问的，也不去惩罚那些闯了祸的兵，更甚的是，他还亲自去把肇事者给放了出来。这样的奇耻大辱，不给曾国藩面子，导致当时很多人都说这件事错在曾国藩，说是曾国藩自己咎由自取，现在好了吧，巡抚也不帮他。背后说坏话的人很多，真正同情他的没有几个。

在曾国藩的为人处世里，他其实也是经常在“忍”和“不忍”之间徘徊。之所以当时他忍了这口气，是因为他深知这个矛盾不是一个人两个人彼此之间的小问题，这是很多方面导致的大矛盾。所谓羽毛长得不全的鸟，最终也飞不高。可见，这种忍耐只是眼光放长远的一种表现，不计较小事，但是并不是没出息的表现。