宣德炉是明代著名的文物之一，因铸造盛行于明宣宗宣德年间而得名。明宣宗虽然在位十年，但真正意义上的宣德炉，只是指宣德三年（1428年）初次铸造的一批，这一批宣德炉在器底都有“大明宣德年制”楷书款。

　　正是因为宣德炉做工精细，造型美，耗材贵，十分珍稀，从铸造开始，就十分炙手可热。明朝中期已经有很多富豪、收藏家以重金求购宣德炉，到了明朝晚期，宣德炉的价格更高，一件品相完好者，动辄需耗费白银数万两。此后，宣德炉价格居高不下，因暴利诱人，故仿造者、作伪者多不胜数。宣德炉造伪在相当长的历史阶段内存在着。

　　最早的伪造者，是宣德炉监造者之一吴邦佐。他在宣德炉封炉停造后，将参加铸炉工匠搜罗起来，利用剩余原料仿铸宣德炉。公平地说，这些炉的做工同样精细，只是由于原料不足，炉的形态多变。这些宣德炉的底款增为“大明宣德五年监督工部官员吴邦佐造”或“工部员外臣李澄德监造”等。这批宣德炉虽然工艺精，且原料和宣德炉基本相同，但怎么说也只能算是仿品。

　　从明万历到乾隆年间，仿铸宣德炉之风盛行，仿铸者此起彼伏，层出不穷，而且有了北铸、南铸、苏铸等派别之分。其时有很多以仿铸宣德炉著称的高手，如北铸派施念峰，南铸派甘文堂，苏铸派的蔡家、徐家等。很多人的仿品可与真宣德炉媲美，实在难辨真伪。因而有人干脆将其归入“宣德炉”之列，与真宣德炉同等看待。

　　清末到民国，北京前门大街一带有好几家专门铸伪宣德炉的店铺，由于意在骗人，其做工不再讲究。更有甚者，为简便而想出“高明”的欺诈法，如在市场上收买大批旧破铜炉，磨去原来颜色，敷以瓦块、猪肝、土红等色，从而冒充宣德炉。

　　这些人用普通黄铜铸成香炉，煮成各种颜色冒充金点炉，将旧炉磨光放在电炉上烧烤，以形成五颜六色的光彩，用旧炉镀金充当鎏金炉等，可谓“各家有各家的高招”。由于作伪宣德炉品质恶劣，造成极坏影响，令收藏着望而却步。

　　那么究竟如何认识和评价存世的宣德炉呢？

　　有人认为目前所能见到的宣德炉，不论品质优劣，几乎全是伪造品，有人却认为在大批伪品中，肯定还有真品存在。为去伪装存真，有人总结了鉴别宣德炉的要点：

　　其一，看铜色，真宣德炉是由风磨铜掺加珍贵矿物质经过数次冶炼铸就的，铜质之佳可想而知。通过观察炉底足铜质好坏，可以认定优劣。

　　其二，看颜色，真宣德炉色蕴而斑斓，伪品则外光夺目，内质槁然。

　　其三，看款识，真宣德炉的款式书法完美，于炉色一致，伪造者则字迹粗生晦涩，随意加、减字。

　　然而，这些看似明白的鉴定要点真要操作起来却又难以定夺，毕竟没有真品可资比较，又如何敢轻易判定孰真孰伪？不过若说现存的宣德炉几乎都是伪品，可能也有失偏颇。试想，若果真如此，那五千件真宣德炉哪里去了呢？就是被毁、被抢、被转卖，总该有文字记载吧。

　　如果说现存宣德炉中有珍品，又是参照什么界定的？君不见，数百年来又多少伪造品被当成“真宣”么？而所谓“真品”，又指的是哪一种定义条件下的真品呢？

　　由此可见，宣德炉的真伪，还真是非常难辨认的。