尼泊尔最美的灯节：生命与欢乐从不因死亡而停止

死并非生的对立面，而作为生的一部分永存。

每年秋天，尼泊尔就会迎来最美丽的节日，灯节Tihar。这是尼泊尔第二大节日，持续五天，光明和繁荣的程度甚至超过第一大节日德赛节——人们换上盛装，房屋粉刷一新，卖场水泄不通，城乡点燃华灯，少女载歌载舞，亲朋欢聚一堂。

万灯节的第三个夜晚被称为幸福夜，第四日是纽瓦丽新年，第五日则是兄弟姐妹节。单凭字面意思，就能把我们带入那欢声笑语的场景。

这个节日也是动物的佳节，乌鸦、狗、母牛和公牛四种动物会分享节日的欢乐，挂上花环，点上提卡（朱砂吉祥痣），享用大餐。此时尼泊尔正值一年之中最好的时节：天高云淡，繁花雪山，加上华丽的节日风情，许多外国游客纷纷被吸引，来到这片神人同居的国度。

然而，很少有人知道，万灯节在尼泊尔传统中，其实是一个有关死亡的节日——在万灯节的每一天，尼泊尔人都会祭祀一种众生，皆象征着死亡的具象。

万灯节第一天，被称为Kaag Tihar。这一天祭祀的主角是乌鸦。在印度教中，乌鸦是死神阎摩的使者，它会指引往生的灵魂前往死亡之国。

虽然与死亡有关，但乌鸦在南亚并不是凶鸟，而是被认为类似于我国“喜鹊”一般的吉祥鸟。

万灯节第二天是Kukur Tihar。狗在今天被人们尊崇。狗是冥界的看门人，也能提防不好的事物骚扰往生者的灵魂。

狗在希腊神话中也是冥界的看守者，这两者的雷同侧面证明了人类学家观点：印度教是由雅利安人进入南亚次大陆后，带来的希腊神话演变而来。

万灯节第三天为Gai Tihar。人们为母牛和它象征的吉祥天女拉克什米举办庆典，最典型的就是布置以矿物颜料、鲜花和油灯为主要材料的曼陀罗。

母牛在尼泊尔传说中是最神圣的动物之一。死后的灵魂必须要穿过冥河才能抵达冥界往生，河流上堆积着怨魂、魔物和各种污秽的东西，只有把圣线拴在纯洁母牛的尾巴上，才可以安然无恙地越过冥河。

印度教中分为婆罗门、刹帝利、吠舍和首陀罗四个种姓，前三者属于可以转世为人的再生族，都必须在特定年龄系上圣线。圣线贴身穿戴，每年一换，婆罗门用丝线，刹帝利用棉线，吠舍用麻线。

万灯节第四天Goru Tihar。公牛会被尊为神灵。印度教中掌握死亡奥义的神灵阎摩，祂的坐骑就是一头公牛。在进入轮回之前，阎摩会对死者的今生做出审判，公正地衡量他的是非对错，裁决出他来世的生命层次。

万灯节第五天叫做Bhai Tika。姐妹们会给兄弟的额头点上七色提卡。这一天，祭祀的是我们自己的灵魂。

传说中，阎摩向一位阳寿已尽的男子索命，男子的姐姐向阎王祈求：“请允许我给弟弟点提卡送行。”言罢，她一面开始准备点红仪式，用酥油洒满祭坛，奉上核桃与金盏花供养；一面热情地款待阎王。阎摩被她的虔诚感动，应允满足女子一个愿望。姐姐拜谢后说道：“今天我为弟弟做点提卡的仪式，请等祭坛上的油迹干了，坚果被水浸透，金盏花褪色之后，再将我的弟弟带走。”阎王听闻此言，只好无奈地离开——因为酥油不会干，坚果不会被水浸透，金盏花永不褪色。