在古典小說《三國演義》中，諸葛亮六出祁山，發誓要收復中原，還於舊都。但是我們卻發現，諸葛亮並沒有向中原發動進攻，而是向隴右，也就是今天甘肅一帶發動進攻。也就是說，諸葛亮北伐，主要就是爲了攻取涼州，實現隴蜀一體，然後再圖關中。

那麼諸葛亮說好了要收復中原，爲啥偏偏向涼州進攻呢？有些讀者認爲，這是因爲關羽“大意失荊州”。按照《隆中對》，是以益州之兵出關中，荊州之兵進攻中原。而蜀漢丟失了荊州，即失去了向中原發展的戰略基點。

然而看蜀漢地圖，其軍事重鎮——漢中北接關中、隴右，東接漢水。只要收復位於漢中東部的上庸，就可以直接威脅襄陽。只要攻取了襄陽，就可以直接威脅洛陽以及許昌。“收復中原，還於舊都”的戰略構想就能實現。那麼，諸葛亮爲何一定要北取隴右，而不是向上庸、襄陽地區發動進攻呢？

1961年，蘇聯考古學家在中亞撒馬爾罕發掘一處古墓，發現墓中有大量絲綢陪葬品。根據絲綢殘片的質地來看，正是蜀地的名產——蜀錦。

早在西漢時期，蜀錦便是四川人民出口創匯的拳頭產品。西漢探險家張騫出使中亞大夏時，就在當地發現了產自於蜀地的絲綢。當時，位於今天甘肅的河西走廊仍在匈奴的控制之下。因此蜀地百姓只能向南出發，穿越東南亞的叢林，將絲綢賣到印度。然後，印度又將這些蜀錦賣到中亞。

霍去病平定河西走廊後，絲綢之路正式打通。蜀錦不再需要依賴炎熱且多瘟疫的南部路線，而是可以直接經由河西走廊，將蜀錦賣給中亞乃至於羅馬帝國，讓印度人賺不到差價。

到了東漢時期，蜀錦仍是蜀地的名產，而蜀地百姓也因此發財致富。諸葛亮執政時，蜀漢國土僅剩下益州。雖然益州號稱天府之國，但是畢竟地狹人少，遠不如魏國和吳國。爲了籌集北伐的資金，諸葛亮從內部挖潛，大力發展手工業和商業，用以彌補農業上的不足。而從這點看，諸葛亮相比於商鞅等重農抑商的政治家，是更有遠見的。

在所有商品中，諸葛亮最重視的就是蜀錦。他曾在在建興初年下達《言錦教》，文中稱“今民貧國虛，決敵之資，惟仰錦耳”。爲此，諸葛亮還建立了錦裏城，專門從事絲織事業。

在諸葛亮的籌劃下，蜀錦的產量大大提高。諸葛亮運用各種手段，將蜀錦賣到魏國、吳國甚至鮮卑，並用賺來的外匯來發展經濟，籌措軍備以及糧草。

通過蜀錦，蜀國從魏國換取了戰馬，從吳國換取了糧食。從此以後，蜀漢逐漸從夷陵大敗的陰影中走了出來。爲了打開商品的銷路，諸葛亮大張旗鼓地討伐南中叛軍，重新開通了西南方向的絲綢之路。之後，諸葛亮利用南中的資源補充軍隊，終於獲取了北伐的資本。

然而西南絲綢之路雖然打開，但是涼州方向的道路仍在曹魏手中。雖然魏國和蜀國是不共戴天的敵國，但是兩國的貿易卻從未中斷。對此，甚至連魏國皇帝都是知情的。

《三國志·魏志》中，曹丕就曾抱怨過蜀錦質量的下降。同時，曹丕還以鮮卑人的態度作爲例子，他說：“連鮮卑人對蜀錦的質量都感到不滿。”由此可見，魏國購買蜀錦不僅是爲了自己使用，同時也是爲了轉賣創匯。也就是說，曹魏在做蜀錦的二道販子。

若在兩漢強盛之時，自然看不上絲綢的那點貿易收入，畢竟農業纔是大頭。但在三國亂世，每一筆資金都珍貴無比。與蜀國、魏國一樣，吳國同樣也在積極開拓海上絲綢之路，用貿易收入補充軍資。

在這種背景之下，諸葛亮自然想攻取涼州，佔據西北、西南兩條絲綢之路，斷掉曹魏這個二道販子的念想。畢竟涼州北鄰鮮卑，西接西域，南臨羌、氐。若諸葛亮攻陷涼州，便可與各種胡人做生意，換取必要的牛羊以及金銀。

因此從公元228年開始，攻取涼州就成爲不可更改的國策。第一次北伐前，大將魏延向諸葛亮提出了子午谷奇謀，即魏延帶領5000兵馬，從子午谷襲取長安，並順勢扼守潼關；諸葛亮率領主力向西，與魏延會和，阻擋從洛陽方向趕來的魏國援軍。

在魏延看來，應先攻取關中，切斷涼州與中原的聯繫，到時候涼州肯定不戰自降。然而諸葛亮卻認爲此計太險，攻取隴右河西，纔是十全必克之策。

三國時期的關中，非秦漢時期可比。由於董卓、李榷、郭汜、韓遂、馬超等人的反覆摧殘，曾經肥沃的關中平原已不復當年的富庶，總人口才幾十萬人。對於關中，連強盛的魏國都難以在那裏保持大規模的部隊。

若蜀漢攻取關中，曹魏主力就可從洛陽頃刻而到。如此短的時間，蜀漢根本無法消化關中。與此同時，蜀漢的補給線還將變得更加漫長。

而攻取涼州，可以利用橫山防線，實現隴蜀一體。運用橫山天險，可以擊退曹魏援軍。佔據涼州後，進可以進一步威脅關中，退可以利用當地的畜牧業和絲綢貿易之利強盛國家。在諸葛亮看來，這確實是“十全必克”之策。

但可惜的是，諸葛亮用人不當，導致馬謖丟失了戰略要地——街亭。而諸葛亮好不容易攻取的隴右三郡，也被張郃輕鬆收復。此後諸葛亮再出祁山時，曹魏已經有了防備。即使殫精竭慮、耗盡生命，諸葛亮也無法實現他攻取涼州的夢想。