中國宗教的發展史上，佛教曾佔有着重要的地位，在封建王朝中早年出身尼庵，或是遁入空門的尊者，帝后也不乏其人。然而像南北朝中後期那樣，百餘年間僅魏齊周11帝后，17人出宮爲尼，實在是世所罕見，成爲了我國佛教史和北朝發展史上的一個奇特的景象，而造成這一現象的原因是什麼？讓我們一起來了解一下。

在南北朝時期，佛教在門閥世族的倡導之下，得到了統治階級的支持和扶持，獲得了廣泛的傳播。南北朝的各代統治者，包括皇帝貴族和世族官僚都祟信佛教，天竺僧人鳩摩羅什等人被北朝的趙石勒、石虎尊爲國師。南朝梁武帝更是一個迷信根深的教徒，尊佛教爲國教，曾四次捨身出家爲僧，由朝廷和羣臣以巨資贖回！北朝當無例外，以北魏爲例，各帝王大都倡導弘揚佛法，據史書記載，北魏傳帝15人，幾乎每位皇帝都在倡導且主意經文。

近幾年來，曹文貴等學者在文指出，如果我們細讀史集便會發現，北朝時期帝后爲尼的背景並不相同，大致可以歸納爲五類，值得注意的是，在這些原因中唯獨沒有一項與佞佛有關。

這些帝后出家爲尼的真正原因包括，首先是因爲健康的緣故，寺庵的環境極有利於染病在身的帝后康復；其次是有的帝后在爭寵的角逐之中，由於失寵而被逐出宮爲尼；再次是因爲皇帝更迭，后王朝易代而淪爲犧牲品的。對這些失敗的帝后來說，入尼庵着實是一個很好的去處；第四類是幼主事位，而後爭權失敗者；最後的則是試圖入寺尋求政治避難的。

北朝中後期，寺院的勢力在統治階級的扶持下發展迅速，僧尼人數衆多佛寺遍及全國，其中不少佛寺即爲最高統治者出資所建，這些御立的寺庵設立收容帝后，爲尼最多的耀光寺，還有大量供后妃使喚的宮女！所以這裏名爲寺院，實爲帝后又有享樂的另一處別宮。被廢除的帝后只是失去了內主之尊，而在物質生活上與宮內的差異不大。

如果從這個角度來看，北朝帝后爲尼與被貶入冷官相比實爲是種優待，這無疑會刺激和吸引失敗的帝后入宮爲尼。還有的學者認爲北朝諸帝崇佛或滅佛都是帶有特定的目的的。比如太武帝毀佛就是因爲他發現佛寺有兵器、藏財富、祕婦女，於是詔誅長安所有沙門，焚燒敬像，很不尋常。這麼多帝后出官爲尼，竟然是不得已而爲之，讓人不得不感慨萬千。好了，以上就是今天的故事，下期再見