胡塞武裝的前身，是也門什葉派分支宰德派的宗教復興運動組織——青年信仰者。該組織由宰德派宗教人士巴達爾·丁·胡塞於1992年創建，旨在復興宰德派傳統。隨着青年信仰者組織勢力快速發展，巴達爾的兒子侯賽因·胡塞於1993年當選也門議會議員，該組織藉機積極參與也門政治事務。

2003年伊拉克戰爭爆發後，該組織發起大規模示威，反對薩利赫的親美政策，遭到鎮壓。2004年，侯賽因·胡塞被也門政府軍打死。隨後，其弟弟阿卜杜勒·馬利克·胡塞繼任成爲組織領導人，並將青年信仰者改名爲胡塞武裝，從薩達省起兵對抗也門政府。

2011年，薩利赫在席捲西亞北非的“阿拉伯之春”中被迫辭職。時任副總統哈迪於次年當選也門總統。爲爭取更多自治權，胡塞武裝開始與哈迪政府對抗。自2014年9月佔領首都薩那以來，胡塞武裝控制了也門北部中部大部分省份，甚至數次上演向沙特發射導彈的“壯舉”。

那麼，主要由什葉派民兵構成的胡塞武裝，其戰鬥力從何而來，又是如何在以沙特爲首的多國聯軍打擊下屹立不倒呢？

胡塞武裝是一支有組織有訓練並且保持長期作戰的部落武裝。自成立以來，胡塞武裝歷經多次作戰，在實戰中得到了充分訓練，作戰經驗極其豐富。

而且，胡塞武裝扛起“反對外來干涉”的大旗，在戰場上與沙特領導的多國聯軍直接對抗，贏得不少部落武裝的支持。其還利用薩利赫與哈迪之間的矛盾，一度同親薩利赫的勢力結成盟友，獲得了不少較爲先進的武器裝備。

此外，胡塞武裝還有“神祕外援”助陣。據報道，胡塞武裝得到了同爲什葉派的伊朗的重要支持，伊朗不僅爲其提供資金和武器彈藥方面的援助，甚至派出軍事顧問，在訓練和作戰等方面爲其提供指導。