天地會是中國古代最神祕的社團，在歷史上有很多傳說，不僅僅勢力遍佈中國，甚至在海外建立了個國家，面積比韓國還要大一倍。

陳近南

根據史料查證，天地會的歷史源自鄭芝龍。鄭芝龍等共28人，結爲兄弟號小刀會，是結義盟誓的源頭；鄭芝龍做海盜，集資創辦海上貿易組織號洪芳公司，是社團的源頭；鄭成功籌措軍餉、獲取情報，組織前後五堂號洪船，是堂口的源頭；福建萬氏兄弟匿藏莆田少林寺，做鄭成功的聯絡機構，轉運物資、訓練士兵，是天地會的源頭。

鄭芝龍及其長子鄭成功

天地會起事失敗後，分散到全國各地，其中分佈在廣東、廣西兩地的三合會，就是天地會的一個分支。歷史上，天地會在海外也曾建立一個國家，名爲蘭芳總制共和國，國土面積20萬平方米，相當於2個韓國，歷任12任總長，都爲華人，享國超過100年。

反清復明

蘭芳總制共和國的創始人叫羅芳伯，廣東梅州客家人，年輕時多次參加科舉，可惜都名落孫山。粵東是三合會運動的活躍地，羅芳伯便祕密加入了天地會，他的許多親朋好友也都是成員。

三合會

1773年，羅芳伯與100多名同伴下南洋謀生，仿效天地會，成立了“十八兄弟會”，後來改爲“蘭芳會”。因爲身屬三合會，所以蘭芳會的軍隊名爲“三合軍”。種種跡象表明，蘭芳總制共和國與洪門有些千絲萬縷的關係，是天地會在南洋地區的延伸。羅芳伯

羅芳伯團結3萬華僑，率領三合軍打敗了海盜、土匪以及荷蘭人，讓20萬人的土著歸附，1776年，建立了蘭芳總制共和國。不過後來因爲歐洲人的擴張，蘭芳共和國被迫尋求清朝政府的保護，可惜被乾隆拒絕。

蘭芳共和國

公元1888年，歷時112年的蘭芳共和國，天地會在海外建立的勢力，被荷蘭人摧毀了。