英仙座流星雨今夜將至，可憑肉眼觀測

作爲北半球三大流星雨之一的英仙座流星雨，今年將在北京時間8月13日4時至16時迎來極大，本週日晚後半夜（8月13日4時至拂曉前）將是觀測英仙座流星雨的最佳機遇，大家千萬不可錯過這一年一度的“暑期大片”。

什麼是流星雨？

要弄清流星雨是什麼，先要引見一下流星是什麼。

流星：指太空中的流星體或小行星闖入地球大氣層，並與大氣摩擦熄滅所產生的光跡。

流星雨：彗星在靠近太陽的過程當中，會流失很多的物質，產生大量流星體。地球和這些流星體相遇時，人們就會看到某個天區的流星明顯增加的現象。這就是我們所說的流星雨。

什麼是英仙座流星雨？

英仙座流星雨是以英仙座γ星左近爲輻射點呈現的流星雨，也稱英仙座γ流星雨。所謂的流星雨的輻射點，是指很多流星軌跡的反向延長線的交點，這個交點位於天區的哪個星座，這個流星雨普通就命名爲某某座流星雨。

英仙座流星雨的母體是斯威夫特－塔特爾彗星（comet Swift-Tuttle），每當這顆彗星在其軌道上撒落的碎屑與地球相遇時，就會迎來英仙座流星雨的極大。

斯威夫特－塔特爾彗星每130年環繞太陽一圈，而地球會在每年8月左右穿過這顆彗星的軌道，從而迎來每年暑期這場壯觀的太空焰火秀。

斯威夫特－塔特爾彗星的軌道

作爲每年暑期的重要天象之一，它與象限儀座流星雨、雙子座流星雨並稱爲北半球三大流星雨。

英仙座流星雨的活潑期在每年的7月17日至8月24日前後，其ZHR(極大時假定輻射點位於天頂的每小時流量)的理論值在百顆以上，而且從不爽約。近年英仙座流星雨不斷相對穩定，天頂流量每小時爲60顆至100顆。今年估計於8月13日呈現極大，ZHR~100，簡直是每分鐘都能看到流星劃過夜空。

爲什麼值得看？

有心的小同伴們應該還記得，今年8月11日（農曆初一）黃昏剛剛迎來今年我國獨一一次的日偏食。我們曉得，日食只能發作在農曆的初一左右（朔），就像月食只能發作在農曆的十五左右（望）。因而，今年的英仙座流星雨極大期（8月13日，農曆初三）恰逢適宜的月相，天上沒有明晃晃的大月亮給流星雨觀測帶來不利的影響（月亮的視星等在-2.5等到-12.9等之間，通常滿月時的星等約-12.74等，與之相比擬，全天最亮的金星的視星等，最亮時也才-4.9等），非常有利於小同伴們在同樣的時間內看到更多的流星。