西域從漢武帝時期逐步歸順中原，但到了東漢，這一重要地區又被匈奴控制，東漢朝廷沒有逆來順受，班超開始擔負起恢復的重任。

經過充分的準備之後，班超和郭恂率領部下，向西域進發，他們首先來到了鄯善國（今新疆羅布泊西南）。

得知班超等人來自東漢王朝後，鄯善王廣追憶起了先祖流傳下來的關於大漢天威的種種故事，於是對他們噓寒問暖，把鄯善國內最好的東西都拿了出來，殷勤款待班超等人，非常恭敬。

班超等人提出，希望鄯善國與東漢王朝重建邦交，鄯善王廣也是滿口答應，連稱求之不得。

郭恂等人非常高興，覺得使命已經完成在望，大家都放鬆了很多，但班超沒有放鬆警惕，他認爲北匈奴經營西域多年，事情不會這麼簡單的。

幾天後，鄯善王廣的態度突然冷淡下來，不僅絕口不提重建邦交的事，對班超等人也開始不聞不問，彷彿沒有來過。

郭恂等人開始抱怨喫不飽睡不好，大罵胡人無情無義，翻臉比翻書還快。

班超不動聲色，彷彿什麼事都沒有發生，整天在鄯善國都內四處轉悠，精氣神十足。

入夜後，班超估摸着鄯善人已經放鬆戒備，就輕手輕腳地把熟睡中的36名部屬叫起來，對他們說：“寧覺廣禮意薄乎？此必有北虜使來，狐疑未知所從故也。明者睹未萌，況已著邪。”

原來，班超比誰都清楚情況發生了變化，他的判斷是，北匈奴使者已經到了鄯善國，這就讓鄯善王廣在東漢王朝和北匈奴之間如何選邊站隊，開始猶豫起來。

班超認爲，他們不能坐以待斃，該開始採取行動了。班超的部下們聽得一愣一愣的，有些將信將疑。班超說：“馬上給你們看一場好戲。”

於是，班超命部下們躲在屏風後面和側房中，然後派人把負責接待他們的鄯善侍者找了過來。

鄯善侍者進門後，班超還沒等他坐定，就出其不意地問了這麼一句：“匈奴使來數日，今安在乎？”

班超很會揣摩人的心思，他明確告訴鄯善侍者，他已經知道北匈奴使者來好幾天了，他要求鄯善侍者立即說出北匈奴使者的居住地。

鄯善侍者完全沒想到班超會來這麼一出，一下子呆在那裏，坐也不是站也不是。

班超怒目圓瞪，手握刀柄，直視鄯善侍者，驚懼之下，鄯善侍者只好把他知道的關於北匈奴使者的一切情況都照實說了。

效果和班超預想的一樣，他立即吩咐部下們將鄯善侍者關押起來，以防他反應過來以後，給鄯善王廣和北匈奴使者通風報信。

先前躲在屏風後面和側房裏的部下們，看到班超這麼漂亮的一手，都徹底服氣了。

班超知道，成敗在此一舉。這36名部屬平時都跟班超很熟識，彼此間有一定的信任度，班超把他們全部聚集在大堂裏，一起飲酒喫肉。

等到大家都喝到似醉非醉的時候，班超突然放下了酒杯，一本正經地說道：“卿曹與我俱在絕域，欲立大功，以求富貴。今虜使到裁數日，而王廣禮敬即廢；如令鄯善收吾屬送匈奴，骸骨長爲豺狼食矣。爲之奈何？”

班超不愧是一個辯才，他的話煽動力很強悍：我們來這裏幹嘛來了？就是爲了立下大功求取富貴，可現在鄯善王廣看到北匈奴使者來了，就把我們當成了累贅，如果鄯善王廣把我們全部抓起來，押送給北匈奴使者，估計我們的遺骸只能給豺狼喫了。現在這種情況，你們說該怎麼辦呢？

這些部下知道班超點子多，情緒也被他激了起來，全都衝着班超喊道：“今在危亡之地，死生從司馬。”

這時，班超已經明白，他得到了一批願意跟他出生入死的戰友，翻身的機會自然也就到了。