1946年9月底，晉冀魯豫野戰軍發動了著名的鉅野戰役，7縱作爲主力縱隊，肩負起了這次戰役中最爲艱鉅的攻堅任務——殲滅鉅野以南的章逢集之敵——胡璉手下的整編第11師11旅32團。

整編第11師擁有全套美式裝備，是敵“五大王牌軍”中建軍最早、軍史最長、實力最強的一支老牌勁旅。該師師長鬍璉驍勇善戰，是老蔣手下的愛將。

此時駐守章逢集的雖然只有整編11師的一個團，但兵力達3200多人，火力配置很強。

爲了儘快消滅章逢集之敵，7縱首長楊勇親自點將，命令第20旅58團、59團擔任攻堅的突擊隊。

58團在團長吳忠的率領下，雖然奮力拼殺，無奈卻被敵人牢固的鹿砦和壕溝水擋住，幾次突擊均未成功。

一直激戰到夜裏，59團突擊隊才從北門突破敵陣，撕開了一個缺口，吳忠隨即帶領58團3營突進村裏。

胡璉擔心整編11師被分割包圍，馬上命令他們出動所有重型武器，封鎖通往突破口的一切通道。同時，命令32團不惜一切代價，對已突進村中的解放軍部隊實施反撲，封閉突破口。

此時，突入村內的解放軍部隊計有59團的2營、3營，58團3營8連、9連和團特務連所屬警衛排、通信排各一個班，62團一營。

敵軍經過偵察，發現解放軍突入村內的部隊爲數不多，且火力配置較弱，便仗着人多和裝備上的優勢，對解放軍突擊部隊瘋狂發起反攻。

幾番拼殺過後，在敵軍飛機、大炮等優勢火力的攻擊下，突擊部隊傷亡嚴重，不僅同前線指揮所完全斷絕了聯繫，而且處在章逢集敵人的心臟裏。

情況萬分危急，但吳忠仍沉着鎮定，一邊指揮戰士與敵死戰，一邊親自操縱重機槍掃射蜂擁而來的敵人。

可當機槍開火後，位置暴露，敵人一個隱蔽約火力點立即射擊。突然，敵人的一發機槍子彈正中吳忠的頸部，打穿了他的頸動脈血管，鮮血噴射而出，吳忠一個跟蹌摔倒在地，昏迷過去。

看到這突如其來的一幕，在場的人都驚呆了。衛生員林英學趕緊爲吳忠包紮、止血，然後和戰士們一起把吳忠抬進了掩蔽部。爲了不動援軍心，部隊繼續抗擊敵軍的進攻。又打退了敵軍的幾次反撲。

40多分鐘後，吳忠終於睜開了眼睛，他看了看身邊的人，說：“都圍着我幹什麼，快去戰鬥！”

得知部隊連續打退了敵人的多次進攻，還繳獲了一些彈藥時，吳忠滿意地笑了，說：“不要大意，現在離天黑時間不長了，敵人可能會對我們進行最後約反撲，要準備打敵人的輪番進攻，同時做好鼓動工作，修好工事，一定要堅守到黃昏。”

過了不一會兒，敵人步兵的進攻勢頭減弱了，炮火攻擊卻驟然加劇，比先前任何一次都猛烈。炮彈向吳忠等人據守的院落傾瀉而下，爆炸聲山崩地裂般地炸響，使得解放軍傷亡慘重，只剩下180名官兵。

得知這一情況，吳忠在掩蔽部裏再也躺不住了，掙扎着走出來，勉勵全體將士：“大家一定要咬緊牙關，挺過最艱難的時刻，堅持到主力反擊。人在陣地在，決不後退半步！”

“人在陣地在，決不後退半步！”這一口號很快傳遍了各個院落。將士們拾起一堆堆磚頭、瓦片，上好了刺刀，準備進行最後的血戰。

敵人的進攻開始了。吳忠忍着傷痛，在陣地上與戰士們一起拼殺，高喊着：“同志們，一定要堅持住！頂住敵人，勝利一定是屬於我們的！”

在拼死一戰的勇士面前，敵人終於畏懼了，發抖了，丟下大批屍首，退了下去。

“我們勝利了！”勇士們忍不住地歡呼起來。這時，整個村內的部隊已經傷亡大半，倖存者大多負傷。

村外主力部隊的反擊開始了。7縱62團和3縱7旅同時發動攻擊，19旅、20旅隨後跟進。吳忠聽到村外槍聲激烈，立即命令所有人員出擊，接應主力。

經過一番激戰，被封住的突破口被重新撕開。部隊潮水般地湧人村內，與吳忠率領的180名勇士會合。

章逢集戰鬥於8日結束，敵整編11師第32團3500多人被基本殲滅。這是國民黨軍整編11師及“五大主力”部隊自內戰全面爆發後，所遭受的最爲慘重的損失。

毫不誇張地說，20旅的戰鬥，打破了敵整編11師不可戰勝的神話，大長了解放軍的威風，大滅了敵軍的銳氣。

在章逢集戰鬥中，吳忠和他率領的180名勇士，在四面受敵、被敵包圍的險惡環境中，孤軍奮戰，寸土不讓，堅守13小時，打退了火力佔絕對優勢、兵力數十倍於己的敵人20多次進攻。

可以說，這180位勇士創造了令人難以置信的驚人戰績，在全軍上下產生了巨大的反響。爲此，劉、鄧首長親自簽發命令，對以吳忠爲首的180名勇士給予通令嘉獎。

1955年， 年輕34歲的吳忠被授予少將軍銜，成爲新中國歷史上最年輕的開國少將。章逢集之戰無疑是他戎馬生涯中最爲光彩奪目的一次戰鬥。