他出生書香世家，卻淪落街頭賣藝，“十大二胡名曲”有五首出自他之手……

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他出生於書香世家，卻年少悽苦，一度淪落街頭賣藝爲生；他不斷汲取民間音樂的精華，遍尋名師，最終發明現代二胡；他改進民樂，十大二胡名曲中有五首出自他之手，可謂是一代宗師；他是被譽爲“二胡鼻祖”的民樂大師——劉天華。

年少悽苦，淪落街頭賣藝爲生

1895年2月4日，劉天華生於江蘇省江陰市一個知識分子家庭。由於家近孔廟及湧塔庵，他經常能夠聽到各種典禮上的演奏，這是他最初的音樂啓蒙。在湧塔庵，劉天華結識了庵裏的小和尚，向其學習佛樂，並漸漸開始接觸二胡、琵琶、簫笛等民樂。

年幼打下的基礎，讓他得以在14歲求學時加入當地的軍樂隊，有了吹奏軍號的機會。三年後，劉天華到上海蔘加了劇社，開始接觸到西洋樂器，包括管絃樂、鋼琴、銅管樂等，並對作曲知識有了深入的研究。東西方文化在劉天華的腦海中交匯，上海的海派文化給予他滋養，一代大師在這裏有了雛形。

然而，生活並沒有順遂太久。20歲時，劇社解散，父親病逝，劉天華一下子陷入了低谷，只得回到家鄉以教音樂爲生。困難接踵而至，一切都沒有想象中那麼簡單。鄉下哪裏有現代音樂的土壤呢？爲了養活自己，他買了一把二胡，放下讀書人的嬌氣，到集市、街頭或鄉下演出。

拜師學藝，創造現代二胡

通過在當地民間的演奏，劉天華掙得了一些名氣，當時很多有頭有臉的人都叫他去演奏。觥籌交錯間，席間的名流雅士讓劉天華的境遇有了轉機。一次偶然的機會，劉天華認識了江南民間的音樂家周少梅，並得到他的賞識，跟隨其學習二胡和琵琶。在這裏，劉天華開始對大量的中西方音樂有了系統性的思考。

25歲，劉天華出師，他一路西行到河南拜訪名師，學習古琴，並在路上尋訪民間藝人，探索中國傳統音樂的繼承和發展。也正是在這一過程中，他對中國傳統的二胡進行了改造，將二胡的材料和製作進行了符合時代的定位，對二胡的弦進行了音準的調整，中國二胡踏出了現代化的重要一步。

對器具進行了改造後，劉天華的目光自然開始轉向當時散落在民間而並不系統的音樂理論。在當時國力孱弱，而西方文化強勢的背景下，劉天華大膽地提出對國樂進行改進。年輕時對西洋樂知識的儲備，以及對中國傳統音樂創作規律的把握，給他了足夠的底氣。在他的努力探索和推動下，一套符合當時民衆審美的音樂理論逐漸成型。

五大名曲，成爲一代宗師

劉天華以自己的理論爲基礎，做了大量的實踐。他編寫系統的書籍，改良樂器，改進樂譜，改變演奏方法，賦予了中國傳統音樂時代的氣息，讓傳統音樂煥發出嶄新的生機。中國十大二胡名曲中，有五首出自劉天華之手，分別是《良宵》《空山鳥語》《月夜》《病中吟》《光明行》。從這幾首作品中，人們可以感受到其造詣之深。

除此之外，劉天華還發行音樂雜誌，興辦音樂教育。他不斷地推廣中國音樂，爲中國音樂做出了巨大的貢獻，使得中國音樂和世界音樂齊頭並進。對中國民間音樂創造性的貢獻，讓他有了“音樂大師”和“民族樂一代宗師”的讚譽。

原本，劉天華還準備對簫笛進行改革，並進一步改進胡琴等樂器。然而，天妒英才，病魔的腳步悄無聲息地逼近了他。1932年，劉天華在民間收集鑼鼓譜的時候，不幸感染了猩紅熱，於當年6月8日病逝於北京，年僅37歲。