太平天国起义，在清廷看来，就是一伙逆贼叛乱。但就是这样的逆贼，让清廷上下心惊肉跳、皇帝吃不香睡不好。因此，对待俘获的太平军将领，全部杀无赦，甚至是凌迟处死，千刀万剐才解恨。人们最熟悉的，被凌迟处死的莫过于翼王石达开，其实被凌迟的还远不止他一个人。

1864年7月，太平天国都城天京被曾国荃的湘军攻破。在接下来的很多年，太平军残部四处逃窜游击，其中很多高官、将领被俘。首先最有分量的便是幼主洪天福贵。

洪天福贵是洪秀全的大儿子，也是钦定的革命事业接班人。太平天国各种奇葩创新制度，但长子接班还是沿用了中国老传统。在湘军包围天京时，洪秀全陷入绝望，服毒自杀。作为政权的延续，洪天福贵自然就成了接班人，此时的他还未满15周岁。

太平军带着他逃往浙江、江西，被清军各种追击。有的将士投降清军，有的将士四散奔逃。洪天福贵几乎成了光杆司令，不得不躲在山中流浪，最终在江西石城被清军俘获。

洪天福贵年龄虽小，但是太平天国的领导人。他在，革命的火种就在。他死，就意味着革命的旗帜倒下。江西巡抚沈葆桢是这样看的，“洪福瑱（即洪天福贵）黄口小儿，无足介意，惟洪秀全窃号十有余岁，流毒十有余省，遗孽犹在，则神奸巨憝倚其名号，足以挥召群凶。”

所以，作为洪秀全的血脉，太平天国这个接班人必须死！斩草除根是必须的。经过不到一个月的审讯，11月18日，洪天福贵被大臣唐家桐押赴闹市。据说，清军将他的手脚全部钉到了牛车上，然后赶着牛车去闹市。最终，洪天福贵被剐了1516刀，一路剐一路叫，那叫一个惨。虽然起了个好名字，但却没得好死。

除了洪天福贵以外，“洪”家族还洪仁轩、洪大全。洪仁轩是洪秀全的族弟，在太平天国里是军师、干王。洪仁轩的学问应该是天平天国里最高的，对西学有很深的研究，具有非同寻常的眼光与视野。他曾写过一部著名的大作——《资政新篇》，也就是国家改革的规划方案。当时，洋人、清廷方面曾有人看过此书，无不异常惊讶。他们都没想到，太平天国还有如此厉害之人。其实，把洪仁轩放到当时的清朝来看，也是一位非常了不起的改革家。

洪秀全死后，洪仁轩成为仅有的两位托孤大臣之一。天京陷落，洪仁轩与洪天福贵一起逃命，最终双双被捕。洪天福贵被凌迟5天后，洪仁轩也同样在南昌被凌迟处死。

再说洪大全，洪大全虽然与洪秀全只有一字之差，但二人没有任何关系。洪秀全是广东花县人，而洪大全则是湖南兴宁人。洪大全这个名字是后来改的，原名叫焦亮，本是湖南天地会的首领。

当年天平天国起义后，规模迅速壮大。焦亮就有意与太平军联合，但谈来谈去，总是没能获得满意的方案。重要原因是，焦亮非常反感洪秀全的异端邪说。焦亮与洪仁轩一样，也是有着先进思想的读书人，而且文韬武略非凡。洪秀全也正是看到焦亮这一点，决心让他留在身边。但焦亮又有些看不上洪秀全。洪秀全一怒之下，将他关了起来。这一年是1852年春。

清军围攻永安城，太平军突围失败，焦亮被俘。赛尚阿大喜，以抓获天平天国“首逆”向清廷奏报。实际上，就是邀功请赏，说洪大全与洪秀全就差一个字，都是万岁级的人物。为了押解焦亮进京，赛尚阿采取声东击西的策略，假装要从陆路押送，暗中走水路进京。最终，焦亮在北京菜市口凌迟处死。

在太平天国的诸王中，英王陈玉成与翼王石达开有相似之处。陈玉成属于太平天国后期的领导核心。在关键的安庆战役中，陈玉成大败，心情跌入谷底。此时，倒戈投降的苗沛霖秘密发来亲笔信，引诱陈玉成北上。陈玉成不知是一时糊涂，还是心存幻想，总之，北上后被俘。此时，陈玉成才醒悟过来，原来是中了小人的诡计。

根据清军的《被捕纪略》记载，陈玉成被押到苗沛霖面前时，拒绝下跪，并大骂苗，“尔胜小孩，在妖朝第一误国庸臣。本总裁在天朝是开国元勋，本总裁三洗湖北，九下江南，尔见仗即跑。在白云山踏尔二十五营，全军覆灭，尔带十余匹马抱头而窜，我叫饶你一条性命。我怎配跪你？好不自重的物件！”清军将帅胜保又以荣华富贵诱降，但陈玉成坚决不为所动，说“大丈夫死则死耳，何饶舌也！”最终，陈玉成在河南延津被凌迟处死，年仅26岁。

以陈玉成这种表现，完全可以推测出，在临终前，面对凌迟酷刑，相信程玉成完全会像石达开一样，一声不吭。

除以上几个重要高官外，被凌迟的还有多人，如李玉成、赖文光、林凤祥、李开芳、石振吉、陈朝旺等大小头领20余人。

最惊骇的莫过于集体凌迟。挖心剖肝，扒皮抽肠。可见，清军将太平军恨到了极点。因为清军在镇压太平军过程中损失惨重，一旦清军取得胜利，立即就会对太平军战俘进行酷刑报复。

1856年9月18日，清军攻陷安徽庐江。为了祭奠阵亡的清军，将180名太平军战俘进行凌迟处死，开膛破肚，剖心扒肺，活祭清军。在江西奉新一战中，将221名太平军战俘全部集中凌迟，人皮被扒下后挂到了树上，场面极其骇人。曾国藩为此曾有记载，“生擒老贼二百二十一名。每生擒一贼，辄剖肠，剥皮挂树，磔石，见者无不凛凛”。

至于被凌迟处死的具体人数，似乎无法统计。但有一点几乎可以肯定，那就是凌迟是广泛用于太平军被俘中高层官员的。除了极个别被枭首以外，大部分都被凌迟处死。

由此可知，清廷对太平天国是何等仇恨。也可以看出，太平天国起义对清廷统治的威胁有多大。

自古以来，一个政权与另一个政权都是你死我活的斗争。

对清军来说，公开凌迟处死有多种好处。一来斩草除根，解心头之恨。二来可震慑太平军，打击太平军士气。再者祭奠阵亡的清军士兵，同时鼓舞清军士气。 还一点便是做给老百姓看的，起义叛乱绝没有好下场。