后周显德二年（南唐保大十三年、955年）十一月，后周发动南侵战争，与南唐鏖战近三年，最终将其击败，夺得南唐江北十四州，势力延伸到淮南地区。

战败的李璟于后周显德五年（958年）五月，自削帝号，改称唐国主，奉后周正朔。从慨然有定中原之志的少年天子，到风雨飘摇的江南国主，“多少泪珠何限恨”的凄凉只有李璟自己知道。

在后周南唐的淮南之战中，南唐东都扬州一度被后周军队占领，虽然最终收复，但是地处江北的扬州并不适宜作陪都。长江之南的金陵，“去周境才隔一水”，这在李璟看来也很危险。“险固居上游”的洪州（江西南昌）被李璟看中，成为南唐陪都。显德六年（959年）十一月，李璟下诏改洪州为南昌府，建南都，准备迁都南昌。

李璟迁都的战略考虑是“据上流而制根本”，但是更多的可能是为了忘却丧师失地之辱，寄情于庐山胜景。显德六年（959年）六月十九日，曾经承诺与南唐“向时则为仇敌，今日则为一家”的周世宗柴荣病逝了。显德七年（960年）正月，后周殿前都点检赵匡胤“陈桥兵变”，大周变成了大宋。北方改朝换代，而南唐臣属于北朝的藩属国地位没有改变。

李璟的影视形象

宋建隆二年（961年）二月，李璟“始迁于南都”，立吴王从嘉（李煜）为太子，留在金陵监国。迁都南昌，事出仓促，其“城邑迫隘”，以致“群臣日夜思归”，李璟本人也颇觉“悔怒”，甚至“欲诛始谋者”。始终处于焦躁之中的李璟于这一年的六月病逝于南都洪州，终年四十六岁，庙号元宗。

李璟死后，其子李从嘉继承了江南国主的王位，改名李煜，即为史上有名的南唐后主。南唐大位原本与李煜是无缘的，只不过唐宫权斗风云将这个原本孱弱之人推到了权力中心。李璟当初继位之时，其弟李景遂、李景达皆是强有力的竞争对手。为了稳定诸弟之心，李璟在父亲灵前发誓，约定世代兄终弟及，并以齐王景遂为诸道兵马元帅，居东宫。保大五年(公元947年)，李璟正式立景遂为“太弟”。

十余年之后，李璟诸子长成之后，兄终弟及的传位构想就面临挑战。李璟的长子李弘骥是一个有雄心，但又残忍嗜杀之人。尽管景遂一直不愿接受“太弟”身份，并于交泰元年（958年）坚辞储位。但是，已经被立为太子的弘骥始终将这个叔叔视为仇敌，最终将其毒杀。诡异的是，不久之后，弘骥竟然也染病身亡了。

李从嘉是李璟第六子，但其上诸兄早就夭亡，弘骥又死，从嘉便以次子身份受封吴王，任尚书令。居东宫。李璟迁都洪州，便立从嘉为太子，令其监国金陵。李璟死后，从嘉继位，更名为李煜。

吴奇隆版李煜

李煜擅作词，在中国文学史上的地位自不待言，“以国君而擅词手，秀压江东”，更被誉之为“词中之帝”。然而，作为帝王的李煜，无疑是失败的，南唐国祚也是在他手中终结的，其中原因固然有所谓大势变迁，但与其个人执政之昏聩有莫大关系。

于史实不察之人，往往视李煜为充满温情的“文青”，赋予其一厢情愿的浪漫主义想象。事实上，李煜是一个残忍刻戾的专制君主，也是一个自负但愚蠢的昏君。

建隆二年（961年），李煜刚刚继位之时，北方宋朝尚无暇顾及吞并南唐，仅是继承后周建立的宗藩关系而已。但是，李煜治下南唐的内部危机却日甚一日。

如同许多专制君主一样，初登大位的李煜深知自己根基尚浅，对朝臣们并不信任。出于集权需要，李煜也玩起了强化内朝小班子制衡外朝的手段，将原先近侍文臣侍奉的澄心堂升格为内廷中枢，并重用自己位居东宫时结识的潘佑、张洎等人，使之主政。

潘佑本为北方幽州人，后徙居金陵，“善于论议，尤喜老、庄家言”，被韩熙载、徐铉推荐给中主李璟，入值崇文馆。李煜继位之后，潘佑被擢为中书舍人，负责重要诏令起草，深得信任，李煜“时呼以潘卿”。

滁州人张洎是南唐进士出身，初官上元尉，因筹议太子李弘骥谥号而得中主李璟赏识，与徐知诲之子徐游同为清晖殿学士，参预机密。李煜“于清晖殿后建澄心堂”，张洎“亦预机密于其中”，任“澄心堂承旨”，号称“恩宠第一”。

南唐版图

东宫旧臣上位，又与朝中原有朋党派系复杂纠缠，使得政局更加混乱。张洎与朝中原有势力徐铉等人日渐结党，而恃才傲物的潘佑则渐显孤立。虽然被李煜呼为“潘卿”，但始终未能真正进入权力核心圈子，其“复井田，依周礼置牛籍”等政治主张也不过是迂阔而刻薄之论。政治失意的潘佑转而成为李煜朝廷的反对派，连续八次公开上疏批评朝政，甚至在最后一道奏疏中说出了“臣终不能与奸臣杂处，事亡国之主”的狠话。

李煜确实昏庸，南唐朝廷也充斥着奸佞之徒，但潘佑自己真的是直臣吗？开宝二年（968年），李煜迎娶司徒周宗次女，即历史上有名的小周后。朝廷命中书舍人徐铉与知制诰潘佑共议婚礼仪制。徐铉依古制，认为鼓乐应当从简，但是潘佑却投李煜性喜浮华之所好，主张铺张。如此，难道不是一个佞臣吗？

潘佑上疏激怒了李煜，但首先被处置的却是户部侍郎李平。少为道士，常讲方术符、仙人神鬼的李平正是得到潘佑的推荐，才获得高位。李平既掌司农，潘佑那些“复井田之制，造民籍，造牛籍”迂阔且充满统制经济色彩的措施便付诸实施，但遭到强烈反对。

潘佑剧照

开宝六年（973年），李平被收付刑狱。潘佑闻讯后，自尽于家中，李平也被缢死于狱中。后世多以为潘、李二人为忠直之臣，其实不过是党争失败者而已，也绝非治国之才。

南唐政界很多人都有一种末世的无奈感，曾经有“江南果相我，长驱以定中原”之志的韩熙载在经历李昪、李璟时代的冷落之后，曾经一度对新君李煜抱有期待。但是，朝中党争、国势日颓，令他更加心灰意冷，转而狂放自污，不愿为相，不想做“千古笑端”。

李煜的词作不少有一种富贵气象，是南唐宫廷奢华糜烂的写照。据《五国故事》记载，李煜“尝于宫中以销金罗幕其壁，以白银钉瑇瑁而押之。又以绿钢刷隔眼，糊以红罗，种梅花于其外。”宋人陶谷《清异录》也记载，“李后主每春盛时，梁栋窗壁柱拱阶砌，并作隔简密插杂花，榜曰锦洞天。”南唐宫中之奢华可见一斑，而这背后则是江南百姓之血泪。文人对李煜与大小周后的婚姻颇是津津乐道，仿佛帝王是情种。但是，历史中的李煜是一个“性骄侈，好声色”之人，唐宫之荒淫闻名天下。

小周后剧照

性刚愎而残忍的李煜又是一个崇佛之人，被称为“酷好浮屠”。南唐崇佛自李昪始，李璟继之，李煜最烈。李煜之佞佛除了是一种政治文化传统，也是对国运衰微现实的逃避。然而，李煜的过度崇佛给南唐带来了严重的负面影响。南唐宫苑内有寺院十余所，“旧供千僧，所费皆二宫玩用”。金陵城内佛寺数不胜数，每建造佛寺，朝廷要拨给土地。僧人达万余，均由朝廷“给廪米缗帛以供之”。如此，南唐百姓如何承担？

帝王既好佛法，王公大臣也皆投其所好，一时成为风尚。北宋更是利用李煜之佞佛，派出僧人“小长老”为间谍，以重金珍宝贿赂权贵，接近李煜，而后怂恿南唐多造佛塔佛像，以消耗其财力。在清醒之人看来，李煜日后的命运“他日犹不得如梁武也”，可能比饿死台城的梁武帝更惨！

南唐在李煜的统治下，“国势日削”，亡国是早晚的事情。内史舍人徐锴在开宝七年（974年）忧愤得疾，临终之际对家人说“吾今乃免为俘虏矣！”第二年十二月，在北宋大军压境之下，李煜奉表降宋，享国近四十年的南唐终于亡国，李煜本人也“归为臣虏”。