南唐是五代十国时的一个国家，在当时所有的南方割据政权之中 ，南唐的国土和实力首屈一指，先主李昪原是吴国丞相徐温的养子 ，后来代吴自立，建立了南唐。

南唐一共三代国君，中主李璟和后主李煜都是一代词宗，两个人的作词能力都是首屈一指的，但是南唐的衰落也是从这两位开始直至灭亡的。

北宋建隆二年，在刚刚登基的宋太祖赵匡胤看来，是意气风发的一年，他接过了后周世宗的基业，准备大展身手，而就在这一年，李煜登基成为了南唐的皇帝，此时的天下大势已经基本明朗，北方的北汉被后周世宗在高平打得一蹶不振，而南方诸国也陷入了衰落期，唯独辽国与北宋一片欣欣向荣。

赵匡胤统一中国的策略来自于周世宗柴荣手下大臣王朴写的《平边策》，总体说来，八个字“先南后北，先易后难。”，在平灭了几个小政权之后，赵匡胤的目标放在了南方大国南唐身上。

此时的李煜已经做了好几年的皇帝了，他每天做的事，就是写词谈情，李煜无疑是个痴情种子，他最深爱的女人，是一对姐妹，也就是历史上著名的大周后和小周后 ，名字叫做周娥皇和周女英。

李煜痴情，但绝不专情，这从他与两位皇后的感情之中就能知道，大周后通晓音律，与李煜正是才子佳人，琴瑟和鸣，可没过多久，大周后的儿子因为受了惊吓而夭折，大周后因此大病一场，李煜与大周后伉俪情深，每天细心照顾她，本来病情稍有点好转，可此时又发生了李煜与妹妹周女英偷情之事。

大周后得知这件事之后大受打击，没想到自己深爱的丈夫竟然与自己的妹妹偷情，于是病情愈发加重，没过多久便香消玉殒，周娥皇的死让李煜颇受打击，他整日沉浸在悲伤之中，但这位多情种子注定不会专情于一人。

很快，他便纳了周女英为皇后，这便是小周后。

然而此时的南唐已经危如累卵，宋朝的统一大势已经不可逆转 ，宋开宝七年，宋太祖派曹彬，曹翰率大军攻打南唐，宋朝还联络了处于南唐后方的吴越国，双方一起出兵，很快，精锐的宋军便势如破竹。

南唐各地的勤王之师纷纷溃散 ，宋军很快包围了金陵城，主帅曹彬发动军队日夜攻城，李煜派出两拨使者请求议和，宋太祖答曰“卧榻之侧，岂容他人鼾睡!”

开宝八年十二月，金陵城陷落，李煜奉表投降，不久之后即被押送到了北宋都城汴京，宋太祖封他为“违命侯”，李煜此时心中满是凄凉，国家已灭，唯一得以安慰的是妻子还在自己身旁，但他不知道，很快一场噩梦就要席卷而来。

李煜本是杰出的词人，在这种境地之下，他写下了一首满是心酸的《破阵子》:

四十年来家国，三千里地山河

凤阁龙楼连霄汉，玉树琼枝作烟萝，几曾识干戈?

一旦归为臣虏，沈腰潘鬓消磨。

最是仓皇辞庙日，教坊犹奏别离歌，垂泪对宫娥。

曾经的凤阁龙楼都已消失不见，昔日的南唐国主今日已是大宋的违命侯，开宝九年，宋太祖去世，太宗继位，改封李煜为陇西公。

不久之后，宋太宗召李煜夫人周女英进宫，据野史记载，宋太宗强幸了周女英，甚至还有一副名叫《熙陵幸小周后图》的春宫图留了下来，周女英每次进宫回来都对着李煜大骂，夫妻二人只能相对而泣。

就像《破阵子》里所说的一样，“一旦归为臣虏，沈腰潘鬓消磨”，寄人篱下尚且不好受，何况是阶下之囚，李煜痛苦之下，再度写下了一首千古词作《虞美人》

春花秋月何时了，往事知多少

小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中

雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改

问君能有几多愁，恰似一江春水向东流

这首词很快被宋太宗知道了，他怫然不悦，认为李煜有“故国之思”，太平兴国三年，这一天是七夕，宋太宗让人送来了一杯毒酒，里面是毒药牵机散，李煜喝下之后很快毒发身亡，浑身蜷缩，死状可怖，时年四十二岁整。

李煜生于七夕，死于七夕，在他死后不久，周女英也悲伤成疾去世，世上再无李后主 ，其中故事，留与后人评说。