南唐是五代十國時的一個國家，在當時所有的南方割據政權之中 ，南唐的國土和實力首屈一指，先主李昪原是吳國丞相徐溫的養子 ，後來代吳自立，建立了南唐。

南唐一共三代國君，中主李璟和後主李煜都是一代詞宗，兩個人的作詞能力都是首屈一指的，但是南唐的衰落也是從這兩位開始直至滅亡的。

北宋建隆二年，在剛剛登基的宋太祖趙匡胤看來，是意氣風發的一年，他接過了後周世宗的基業，準備大展身手，而就在這一年，李煜登基成爲了南唐的皇帝，此時的天下大勢已經基本明朗，北方的北漢被後周世宗在高平打得一蹶不振，而南方諸國也陷入了衰落期，唯獨遼國與北宋一片欣欣向榮。

趙匡胤統一中國的策略來自於周世宗柴榮手下大臣王樸寫的《平邊策》，總體說來，八個字“先南後北，先易後難。”，在平滅了幾個小政權之後，趙匡胤的目標放在了南方大國南唐身上。

此時的李煜已經做了好幾年的皇帝了，他每天做的事，就是寫詞談情，李煜無疑是個癡情種子，他最深愛的女人，是一對姐妹，也就是歷史上著名的大周后和小周後 ，名字叫做周娥皇和周女英。

李煜癡情，但絕不專情，這從他與兩位皇后的感情之中就能知道，大周后通曉音律，與李煜正是才子佳人，琴瑟和鳴，可沒過多久，大周后的兒子因爲受了驚嚇而夭折，大周后因此大病一場，李煜與大周后伉儷情深，每天細心照顧她，本來病情稍有點好轉，可此時又發生了李煜與妹妹周女英偷情之事。

大周后得知這件事之後大受打擊，沒想到自己深愛的丈夫竟然與自己的妹妹偷情，於是病情愈發加重，沒過多久便香消玉殞，周娥皇的死讓李煜頗受打擊，他整日沉浸在悲傷之中，但這位多情種子註定不會專情於一人。

很快，他便納了周女英爲皇后，這便是小周後。

然而此時的南唐已經危如累卵，宋朝的統一大勢已經不可逆轉 ，宋開寶七年，宋太祖派曹彬，曹翰率大軍攻打南唐，宋朝還聯絡了處於南唐後方的吳越國，雙方一起出兵，很快，精銳的宋軍便勢如破竹。

南唐各地的勤王之師紛紛潰散 ，宋軍很快包圍了金陵城，主帥曹彬發動軍隊日夜攻城，李煜派出兩撥使者請求議和，宋太祖答曰“臥榻之側，豈容他人鼾睡!”

開寶八年十二月，金陵城陷落，李煜奉表投降，不久之後即被押送到了北宋都城汴京，宋太祖封他爲“違命侯”，李煜此時心中滿是淒涼，國家已滅，唯一得以安慰的是妻子還在自己身旁，但他不知道，很快一場噩夢就要席捲而來。

李煜本是傑出的詞人，在這種境地之下，他寫下了一首滿是心酸的《破陣子》:

四十年來家國，三千里地山河

鳳閣龍樓連霄漢，玉樹瓊枝作煙蘿，幾曾識干戈?

一旦歸爲臣虜，沈腰潘鬢消磨。

最是倉皇辭廟日，教坊猶奏別離歌，垂淚對宮娥。

曾經的鳳閣龍樓都已消失不見，昔日的南唐國主今日已是大宋的違命侯，開寶九年，宋太祖去世，太宗繼位，改封李煜爲隴西公。

不久之後，宋太宗召李煜夫人周女英進宮，據野史記載，宋太宗強幸了周女英，甚至還有一副名叫《熙陵幸小周後圖》的春宮圖留了下來，周女英每次進宮回來都對着李煜大罵，夫妻二人只能相對而泣。

就像《破陣子》裏所說的一樣，“一旦歸爲臣虜，沈腰潘鬢消磨”，寄人籬下尚且不好受，何況是階下之囚，李煜痛苦之下，再度寫下了一首千古詞作《虞美人》

春花秋月何時了，往事知多少

小樓昨夜又東風，故國不堪回首月明中

雕欄玉砌應猶在，只是朱顏改

問君能有幾多愁，恰似一江春水向東流

這首詞很快被宋太宗知道了，他怫然不悅，認爲李煜有“故國之思”，太平興國三年，這一天是七夕，宋太宗讓人送來了一杯毒酒，裏面是毒藥牽機散，李煜喝下之後很快毒發身亡，渾身蜷縮，死狀可怖，時年四十二歲整。

李煜生於七夕，死於七夕，在他死後不久，周女英也悲傷成疾去世，世上再無李後主 ，其中故事，留與後人評說。