北宋剛建國時就開局不利，最大也是最嚴重的一個問題當屬燕雲十六州了，作爲中原門戶以及重要的蓄馬地被石敬瑭拿去孝敬了契丹。

燕雲十六州有什麼戰略價值呢？這個其實不用筆者說，各位看官也都知道，凡是有點歷史常識的人都知道這塊地方對於中國歷史的影響，它可不僅僅是讓中原喪失了馬匹來源，這地方還被遼以及後來的金經營的有聲有色。

“失嶺北則必禍燕然，丟燕然則必禍中原”

宋遼之間來回拉鋸那麼長時間，其實就是因爲遼隨時可以衝出燕雲地區來中原做客，而宋恰恰對此提心吊膽，北邊一旦有什麼風吹草動，甭管北方鄰居咋想的，宋廷就得全面準備。也正因爲此，宋人也是世代想要奪回燕雲地區。

趙匡胤的策略

趙匡胤對於統一全國這件事做出的決策是先易後難、先南後北，因爲他的根據地就是在北方，再往北的話就是遼以及受遼國支配的傀儡國家了，可擴張的空間並不大；而南邊卻恰好相反，政權林立的南方猶如一盤散沙，先吞下南方，就可專心對付北方。

策略是對的，只可惜趙匡胤壯志未酬身先死，沒等對北邊用兵就駕鶴西遊了，他的繼任者趙光義把他的遺願也給繼承了。

趙匡胤給宋王朝打下了一個堅實的大後方，趙光義即位後，也想在武功方面有所建樹，起碼是要能比肩哥哥的，且不說趙光義的能耐是大是小，就看他猴急的樣，他也不是個穩重的人啊。

趙光義的北伐

979年，趙光義第一次北伐。這次北伐趙光義的主要目標是北漢，沒選遼作出擊對象，說明趙光義此時還算理智。

北漢與遼之間訂有盟約，遼也在此次戰爭中出兵增援北漢，但被宋軍擊敗，而後趙光義命令部隊猛攻北漢，最終北漢扛不住投降了。若是趙光義就此收手，那此戰打得的確漂亮，但趙光義的想法是乘勝追擊擴大戰果。而此時軍隊已是疲憊不堪，部將們也有意休戰，更何況經此一戰，朝廷的封賞遲遲不見，就更加劇軍隊厭戰的情緒。

趙光義不顧實情，也不提賞賜，親率大軍打到了幽州城下，被遼軍以逸待勞打得大敗虧輸，他本人也中箭受傷。至此，第一次北伐以先勝後敗結束。

六年之後，遼國的景宗皇帝過世了，留下個小皇帝當家，還有一位蕭太后。這孤兒寡母的讓趙光義看到了機會，於是他又點起人馬準備第二次北伐。

第二次北伐中，趙光義還是猛衝猛打，但遼國不是北漢，這種打法行不通，結果自然還是失敗了。所以兩次北伐，均暴露出趙光義好大喜功、不重視敵人的特點，如果再穩一點，燕雲十六州說不定早就拿回來了。