北宋刚建国时就开局不利，最大也是最严重的一个问题当属燕云十六州了，作为中原门户以及重要的蓄马地被石敬瑭拿去孝敬了契丹。

燕云十六州有什么战略价值呢？这个其实不用笔者说，各位看官也都知道，凡是有点历史常识的人都知道这块地方对于中国历史的影响，它可不仅仅是让中原丧失了马匹来源，这地方还被辽以及后来的金经营的有声有色。

“失岭北则必祸燕然，丢燕然则必祸中原”

宋辽之间来回拉锯那么长时间，其实就是因为辽随时可以冲出燕云地区来中原做客，而宋恰恰对此提心吊胆，北边一旦有什么风吹草动，甭管北方邻居咋想的，宋廷就得全面准备。也正因为此，宋人也是世代想要夺回燕云地区。

赵匡胤的策略

赵匡胤对于统一全国这件事做出的决策是先易后难、先南后北，因为他的根据地就是在北方，再往北的话就是辽以及受辽国支配的傀儡国家了，可扩张的空间并不大；而南边却恰好相反，政权林立的南方犹如一盘散沙，先吞下南方，就可专心对付北方。

策略是对的，只可惜赵匡胤壮志未酬身先死，没等对北边用兵就驾鹤西游了，他的继任者赵光义把他的遗愿也给继承了。

赵匡胤给宋王朝打下了一个坚实的大后方，赵光义即位后，也想在武功方面有所建树，起码是要能比肩哥哥的，且不说赵光义的能耐是大是小，就看他猴急的样，他也不是个稳重的人啊。

赵光义的北伐

979年，赵光义第一次北伐。这次北伐赵光义的主要目标是北汉，没选辽作出击对象，说明赵光义此时还算理智。

北汉与辽之间订有盟约，辽也在此次战争中出兵增援北汉，但被宋军击败，而后赵光义命令部队猛攻北汉，最终北汉扛不住投降了。若是赵光义就此收手，那此战打得的确漂亮，但赵光义的想法是乘胜追击扩大战果。而此时军队已是疲惫不堪，部将们也有意休战，更何况经此一战，朝廷的封赏迟迟不见，就更加剧军队厌战的情绪。

赵光义不顾实情，也不提赏赐，亲率大军打到了幽州城下，被辽军以逸待劳打得大败亏输，他本人也中箭受伤。至此，第一次北伐以先胜后败结束。

六年之后，辽国的景宗皇帝过世了，留下个小皇帝当家，还有一位萧太后。这孤儿寡母的让赵光义看到了机会，于是他又点起人马准备第二次北伐。

第二次北伐中，赵光义还是猛冲猛打，但辽国不是北汉，这种打法行不通，结果自然还是失败了。所以两次北伐，均暴露出赵光义好大喜功、不重视敌人的特点，如果再稳一点，燕云十六州说不定早就拿回来了。