隆中对时诸葛亮就已为刘备定下了图谋天下的大战略，简单来说就是以荆、益二州为根据地，结好孙权，待天下有变，就从荆州派一大将北攻南阳、洛阳，而刘备则亲统益州人马杀向关中，如此百姓必然夹道欢迎，等两军会师占领中原，那时就算是大功告成了。

不得不说诸葛亮的战略的确很好，奈何天不遂人愿，荆州对东吴来说如同项上之刃，无论再怎么和好，东吴也是要把荆州搞到手的，所以还没等蜀汉进兵中原东吴就先夺了荆州，荆州一丢，诸葛亮的战略就大打折扣，尔后刘备违背战略兵发东吴，夷陵一战损兵折将，令蜀汉元气大伤，使事情的发展与诸葛亮的原战略偏离更远。

后经过五年的励精图治，蜀汉的元气才渐渐恢复过来，不过此时荆州已丢，刘备已死，天下也没有大变，显然不是北定中原的绝佳时机，既然如此，诸葛亮为何还一意孤行进行多次北伐呢？主要有三个原因：

1、志在吞魏而非守蜀

诸葛亮的志向非常远大，他年轻时每以管仲乐毅自比，自视极高，他之所以出山辅佐刘备，为的是匡扶汉室，一统天下，而非为在蜀地苟且偷安 ，如果志向仅限于此，那比之刘璋又有什么不同呢？若如此当初投效曹操岂不是更好？事实上从他出山辅佐刘备至第一次北伐，已有二十一年了，这二十一年光阴，诸葛亮从一个风华正茂的帅小伙生生熬成了老人家，可是隆中定下的战略一半还没完成，他的心里怎能不急？所以待兵甲略有足备，他就立刻开始了北伐大业，以追求其毕生的理想。

2、以攻为守

先帝虑汉、贼不两立，王业不偏安，故托臣以讨贼也。以先帝之明，量臣之才，故知臣伐贼才弱敌强也。然不伐贼，王业亦亡，惟坐待亡，孰与伐之？——《后出师表》

蜀汉为何可以凭借一州之地与曹魏抗衡？地势险要是一个原因，最主要的原因还是因为刘备刚入主益州时，北方经过多年战乱，人口已消亡大半，而益州却由于战乱较少，人口并没有锐减，反而接纳了许多从其它州逃难过来的老百姓，故彼时蜀吴分别在东西方与曹魏对峙，力量相差还不是十分的悬殊。

但是诸葛亮明白，中原的发展潜力远比蜀吴要大的多，在这种情况下如果蜀汉不先出击，假以时日，等曹魏国力恢复，就等于坐以待毙，将永远丧失北定中原的机会，故此诸葛亮虽知道最佳北伐时机未出现但又不得不尽早为之。

3、老兵将尽

自臣到汉中，中间期年耳，然丧赵云、阳群、马玉、阎芝、丁立、白寿、刘郃、邓铜等及曲长屯将七十余人，突将无前。叟、青羌散骑、武骑一千余人，此皆数十年之内所纠合四方之精锐，非一州之所有，若复数年，则损三分之二也，当何以图敌？此臣之未解五也。——《后出师表》

第一次北伐结束后不久赵云就去世了，而他还是五虎将里最后一个去世的，当时蜀汉军中就是面临着这种青黄不接的局面，诸葛亮知道如果不趁着还有一部分老将尚在时北伐，一旦等这些老将老死之后，将会出现军中无人可用的尴尬局面，正因如此他想尽早完成北伐大业。

由此可见诸葛亮虽然知道尚没到北伐的绝佳时机，而且北伐也注定难以胜利，但明知难为而为之，其苦心可见一斑，无怪乎是后世人臣之表率。