在北京市西城区，现今政协礼堂南面有一条东西走向的胡同叫辟才胡同。这个名字很有意思，为什么叫辟才胡同呢？

其实，比起“辟（pì）才胡同”，许多老北京人更习惯称呼它为“劈（pǐ）柴胡同”。这是因为明清时期，临近为皇宫储存、加工木材的大木厂，这里也就逐渐成为远近闻名的劈柴集市，故得此名。而改成“辟才”，已经是清末光绪年间的事了。

相传，这胡同的西口，原本有个不起眼的小土庙，是这附近的老百姓为了纪念一位老神仙而出资兴建的。而辟才胡同的名字，也和这个老神仙有关。

这条小胡同里住着一户姓霍的人家，十分富裕，并且长盛不衰。不过这霍姓人家周围住的街坊邻居大多都是吃不上饭的穷人。大家奇怪的是，既不见这霍家人平日经营什么大买卖，也不见他们有什么地位显赫、实力雄厚的亲戚朋友，更不见他们每天勤苦耕作，可为何霍家会那么有钱呢？难道是他们家有神灵庇佑吗？

怀着这颗好奇心，一个少年在半夜翻过霍家大院的院墙，来到院子里寻找答案。可是他一不小心碰见了霍家的小儿子，霍家小儿子就质问这少年，大半夜的翻墙进来有什么企图。这个少年机敏地说，路过霍家院墙时，看到一个白胡子老爷爷飘进了院子里，他一时好奇就翻墙进来，想看个究竟。

“哪有什么白胡子老爷爷。我们家后花园的小庙里只供着个狐仙娘娘。”霍家小儿子得意地说，并说他家的财富都是因为供养狐仙娘娘才得来的。

少年嘴里说着“回家也供一个”，心里却盘算着哪天再去后花园的小庙里一探究竟。

终于有一天，少年趁着夜深人静之时再次翻墙来到霍家，找到后花园里的小庙，果然，这里供着一个牌位，上面写的是什么，少年却看不太懂，因为憎恨霍家人平日的所作所为，少年就把牌位给揣走了。

自从这狐仙娘娘的牌位不见之后，霍家人的财富便开始日渐稀少，这家人像疯了一样，到处找狐仙娘娘的牌位，可他们哪里知道这牌位会被一个小孩子偷走呢？

说来也怪，这个少年把狐仙娘娘的牌位带到自家以后，他家里的境况便有了极大的好转，于是少年将牌位劈开，分作几份给胡同里那些生活贫困的街坊。这样一来，胡同里很多人的日子都有了变化，以前那种饥寒交迫的日子一去不复返了，同时大家也发现，往日那不可一世的霍家人个个都像霜打了的茄子，再没了往日的威风，原来霍家人的财富在短短几天之内就莫名其妙地少了很多，又过了一年多，霍家人个个面黄肌瘦，都要活不下去了。有些老街坊偶尔也会接济他们一些，但更多的人则是拍手称快，说：“以前咱们总受霍家人的欺侮，现在也轮到他们尝尝这滋味了。”霍家老小都很后悔当初对别人那么心黑手毒，为了不让大家看笑话，他们只能搬走了。

一些老人说，就因为把老霍家供奉的狐仙娘娘的牌位劈成几份分给了大家，所以老霍家的财富也就被大家分了。还有的人说，老霍家整天算计别人，欺负良善，这下也该让他们吃些苦头了。

此后，这条胡同便被人们称作“辟财胡同”了，意思是把财富分开。不过，也有人说辟才胡同是因为一所新式小学。

在清末甲午战争中，清政府败给日本之后，一些朝廷官员看到落后的教育无法培育出真正人才，于是痛定思痛，决心改变旧有的教育制度，在这样的大环境下，1905年，当时，一位叫臧佑臣的天津人，在劈柴胡同里创办了一所新式小学，为了扩大影响，他编了一首校歌，歌词是：“辟才！辟才！辟才胡同中，苍苍菁菁槐柳兼柏松，是何处？京师私立第一两等。开辟人才，人才开辟，胡同著其名。”此时，劈柴胡同才正式改名为“辟才胡同”。虽然这所学校很快便因动荡的社会环境停办了，但它开了北京新式小学教育之先河，辟才胡同之名也得以延续至今。

自从这小学堂设立在此处之后，辟才胡同还真引来了不少文化界名人，像国画大师齐白石、著名学者张岱年都曾经在此处居住过。

（责编：李兆年）

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