（原标题：Why Did Humans Lose Their Tails）

作者 | 过客

出品 | 网易科技《知否》栏目组（公众号：tech_163）

大自然中的许多动物的尾巴有着特殊用途，马用它来拍打苍蝇，鸟用它来操纵飞行，而猴子用它来保持平衡和代替手脚抓住树枝。研究人员认为人类是从灵长类进化而来的，而灵长类动物最初是有尾巴的，但是为什么到了今天，人类没能留住尾巴呢？

美国宾夕法尼亚大学曾经进行的一项研究发现，人类在生命的最初阶段确实长有一段真正的尾巴，但后来又逐渐消失了。研究人员认为，尾骨就是人类尾巴退化的证明。

那么人类的尾巴为什么消失了呢？研究人员认为，可能是尾巴的功能对人类来说变得有点多余。

略显多余的尾巴

最初人类祖先在树上生存时，尾巴有着非常重要的作用。但是随着人类祖先开始到地面生存，尾巴的作用就越来越弱化。

与猫等四足动物用尾巴来保持平衡不同，人类用两条腿走路后，使用的是不同平衡系统来避免跌倒。我们的重心是垂直向下穿过脊椎的，因此我们不需要另一个附属物来平衡我们的头部。

人类不再需要借助尾巴把自己固定在树枝上，也不需要像其它灵长类动物那样在丛林的树冠间荡来荡去。另外，尾巴还会浪费宝贵的能量。对于不再需要借助尾巴才能生存的人类来说，尾巴已经没有任何意义。

人类胚胎曾经拥有尾巴

从某种程度上来说，我们人类仍然保留了尾巴的痕迹。我们每个人的脊椎末端都有一系列融合在一起的椎骨，也就是我们常说的尾骨。这种残留的“尾巴”是我们从长尾巴的祖先时代遗留下来的。

在其它灵长类动物中，尾骨让其能够发育成尾巴。其实，人类胚胎在子宫发育的第30天左右仍会继续长出尾巴，尺寸大约为胚胎本身的六分之一左右。但是在大多数情况下，这个附属物会在出生前被胎儿的身体重新吸收。

在极其罕见的情况下，婴儿出生时也会带着一条真正的尾巴。这可以说是一种返祖现象，但这些尾巴通常只有几厘米长，而且出生后不久就会被切除。

如果人类有尾巴？

那么，你能想象的到人类如果长有尾巴，会是什么样子吗？如果按照胚胎尾巴长度的比例，成年人的尾巴长度大概在30厘米左右。美观不美观咱们姑且不论，但各种不方便是可以肯定的。

人类可能要被迫对裤子进行改进，专门留出一个洞供尾巴伸出，或许也会设计一个专门放尾巴的长“口袋”。开门、关门大家都会变得小心翼翼，因为当你进门时，你的尾巴很可能还在门外。

尾巴甚至有可能成为人类互相交流的一种工具，或者成为人们表达情绪的一种方式。

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