北宋宣和六年(1124)，河间知府许景衡被徽宗皇帝宣人东京(今开封)任监察御史，旋即又调任殿中侍御史。从一个地方官升迁为京城的监察官，这本是一件天大的喜事，可许景衡进京人朝后，却终日愁眉紧锁，忧心忡忡，就是高兴不起来。

原来，北宋王朝当时正面临内忧外患、危机四伏的局势，北方的辽与女真政权虎视耽耽，严重威胁边境安全，中原各地农民起义此起彼伏，呈星火燎原之势。宋徽宗却不思进取，依然过着骄奢淫逸的生活。朝廷中奸臣当道，王黼、蔡京、童贯等受皇帝宠信，专横跋雇，祸国殃民。眼见王专权用事，居然举荐童贯这样的贪官，去担任河东、河北宣抚使。许景衡心里忧愤交加，明知自己初来京师、人微言轻，但作为朝廷监察官员，他还是毅然上书，弹幼童贯“贪谬不可用者数十事”，将其贪污受贿的种种劣迹加以揭露。蔡京、童贯等为取悦皇帝，下令动用儿十万民夫，将江南的奇岩怪石、名花异草，千里迢迢地运到东京，在宫廷内大兴土木，营造园林，以供赏乐。这种名为“花石纲”的劳役，把江南一带搞得昏天黑地，老百姓怨声载道。面对这一切，许景衡痛心疾首，又一次上书直言，要求宋徽宗废止“花石纲”运输劳役，减免江浙地方赋税，让百姓休养生息，以重新恢复江南的生机。许景衡的忠直刚毅与当权者是格格不人、水火难容的，果然事隔不久，他就被排斥出了京城。

宋钦宗即位后，许景衡又被召回东京，相继担任太常寺少卿和中书舍人等职。这时金已灭辽，正大举南侵，兵锋直逼东京，北宋王朝处在风雨飘摇之中。朝廷内部主战派与主和派斗争激烈，阵容分明，许景衡义无反顾地站在主战派一边。他强烈要求起用李纲为相，主持京师保卫战。在许景衡和朝廷爱国大臣们的努力下，李纲被委以重任，他团结军民奋起抗金，终于力挽狂澜，击退金兵。谁知金兵刚一退走，投降派官员就唆使皇上与金国签订赔款割地的和约，还将李纲、种师道等将领撤职。这一行径激起了爱国军民的义愤，许景衡和朝中主战派大臣一起，支持以陈东为首的太学生请愿活动，迫使宋钦宗恢复李纲职位。但宋钦宗后来还是嫌李纲啰嗦碍事，在投降派大臣拌掇下，将他调出了东京，许景衡也因坚持抗金而被罢官。不久，发生“靖康之变”，金兵攻陷沛京，徽宗、钦宗以及后妃、宗室、大臣等三千多人被掳，押往金邦，北宋政权随之覆灭。公元1127年，康王赵构在应天府(现河南商丘)称帝，他就是历史上的宋高宗。

宋高宗称帝后，在舆论的压力下，不得不重新启用李纲、宗泽等爱国将领抗金。许景衡也被召回朝廷，担任御史中承，后又升为尚书右承，开始参与军国大事的决策。经李纲推荐，宋高宗赵构任命宗泽为开封留守，要他组织军民抵挡南犯金兵。宗泽，字汝霖，浙江义乌人，“自幼豪爽有大志”。当初金兵进犯东京时，宋钦宗曾任命康王赵构为河北兵马大元帅、磁州知府宗泽为副帅，一同起兵勤王。宗泽自大名至开德，与金兵大战十三次，连续取胜，又以孤军深人敌后，连败金兵。后来，他听说徽、钦二帝被北掳时，当即领兵至滑州，计划截回二帝，但由于援军到期不来，计划没有实现。赵构即位后，宗泽上书宋高宗，要求出师收复失地，表示“当躬冒矢石为诸将先，得捐躯报国恩足矣”。他的赤胆忠心和英勇果敢，受到宋高宗的赏识。宗泽到开封府上任后，为了团结广大义军抗击金兵南犯，竭力说服王善、杨进、李贵、杨再兴等被朝廷诬为“盗贼”的义军首领，激发他们抗金保国的热情。在宗泽的劝说、感化下，一百多万的义军很快云集开封一带。开封是宋朝的政治中心，也是战略要地。为了加强开封城的防卫，宗泽在城内四周建筑了坚固的壁垒，布兵严守。不久，金将兀术纠集大批人马进攻开封。宗泽身先士卒，主动出击，给金兵以迎头痛击。由于开封城中军民同仇敌J汽，众志成城，使金兵始终无法逼近，也不敢越过开封纵兵南侵。宗泽屡败金兵，威震敌胆，金兵提及他时都称之为“宗爷爷”。当时，宋高宗宠信的是宰相汪伯彦、黄潜善等议和派大臣，他们见宗泽威信日隆，就罗织种种罪名，对宗泽进行诽谤攻击：有的说他拥兵自重、藐视朝廷；有的说他私通盗贼、图谋不轨……妄图罢Zt宗泽开封留守的官职，派亲信取而代之，以达到向金人议和的目的。宋高宗虽然钦佩宗泽的忠勇，但对手握重兵的他毕竟有所猜忌，经不住汪伯彦、黄潜善等大臣的挑拨，也开始动摇起来，打算削夺宗泽的兵权。

许景衡对这些流言蜚语深恶痛绝，虽然他与老将宗泽没有什么交往，但从国家民族大局利益出发，他还是毅然向宋高宗上书，慷慨陈词道：“臣与宗泽素无深交，但知其忠贞爱国，英勇善战。此人虽有缺点，但金无足赤，人无全人，以宗将军的威名、能力，足以胜任开封留守。臣闻陛下欲罢免宗泽、夺其兵权，但不知朝廷大臣中有谁能比宗将军更为胜任者？……”宋高宗看过奏章，觉得句句在理，加上许景衡所处的特殊地位，他的劝谏也就更具说服力。宋高宗终于打消了罢免宗泽的念头，使得汪伯彦、黄潜善之流大失所望。消息传到宗泽那儿，老将军不胜感慨。他对左右说：“老夫与尔等在前线浴血奋战，朝中却总有人在圣上面前进谗，诬告忠良。幸亏尚有忠直之士不避权贵、仗义执言，许尚书可谓诚臣也！”汪伯彦、黄潜善等人眼见阴谋落空，对搅局的许景衡恨之入骨。再说许景衡一贯坚持抗金立场，反对议和，更被投降派大臣视作眼中钉，千方百计想把他赶出朝廷。建炎二年(1128)，他们借许景衡的渡江建都建康(南京)之议与宋高宗意见相左，便挖空心思、捏造罪名，将许景衡贬为提举杭州洞霄宫。在赴任途中，许景衡忧国忧民，眼见山河破碎的凄凉景象，不觉百感交集，潜然泪下，加上路途舟车劳顿，竟于南下京口时病亡，享年57岁。

南宋迁都临安后，朝廷发生内江，汪伯彦和黄潜善被撤职。宋高宗这才思念起许景衡的“执政忠直，遇事敢言”来，特追溢“忠简”，并抚恤其家属。许景衡被乡里尊为“章安四贤”之一，当年他为抗金名将宗泽仗义执言的故事，也成了家乡人民津津乐道的千古美谈。