1939年冬天，楊靖宇組織東南滿反日僞軍“討伐”作戰，指揮部隊化整爲零，打游擊戰，他自己則率領警衛旅在濛江一帶作戰。1940年2月，他以一敵百，與敵軍周旋了六天六夜，最終壯烈犧牲，年僅35歲。

日軍的指揮官很好奇楊靖宇已經很多天沒有食物了，他是如何活下去的，竟殘忍地剖開了楊靖宇的肚子和胃，裏面的景象震驚了在場的日軍。原來啊，楊靖宇的腸胃裏，沒有一粒糧食，只有沒消化的草根樹皮，以及棉花。事實上，若不是因爲這幾個人的背叛，楊靖宇可能不會犧牲。出賣他的人是誰？

在艱苦且殘酷的環境下，東北抗聯出了很多叛徒，害死楊靖宇的叛徒有四個。第一個，原東北抗聯第一軍第一師師長程斌，也是楊靖宇最得力的助手。1938年7月，他帶着115名部下叛國投敵，被日寇任命爲隊長，組成“程斌挺進隊”。也就是這支部隊，將楊靖宇部隊逼入絕境。他爲日寇做的第一件事就是摧毀了70多個抗聯的補給生命線——密營，從而讓楊靖宇部隊陷入了彈盡糧絕的境地。解放後，程斌被槍斃。

張秀峯，楊靖宇警衛排的排長，也是出賣他的第二個叛徒。值得一提的是，這人還是楊靖宇將軍的養子。張秀峯15歲那年，被楊靖宇收養。沒想到他在1940年2月1日時，帶着抗聯經費9960塊大洋叛變投敵，致使楊靖宇的行蹤被暴露。他唯一講良心的地方，就是在拉警衛排其他人叛變時，沒有襲擊身邊只剩下幾名戰士的楊靖宇。

第三個叛徒叫趙廷喜，是一個排長。他將楊靖宇的藏身地悄悄告知了日寇，讓精疲力盡的養楊靖宇被俘獲。1946年，人民政府在楊靖宇將軍的墳前槍斃了這個叛徒。

第四個叛徒是張奚若，他跟着程斌一起叛變，是程大隊有名的機槍射擊手。他與副射手白萬仁、彈藥手王佐華被稱之爲“鐵三角”，三人一起叛變。在追擊楊靖宇的過程中，三人受傷了，在濛江縣城裏養傷。

1940年2月23 日中午，三人正在一起打牌，駐守在濛江的僞通化省本部接到楊靖宇在三道崴子的報告，由於大部隊都在山裏圍攻楊靖宇，一時間沒有兵可派。於是，僞軍就把在縣城裏養傷的士兵集中起來。三人被編入第一批快速挺進隊，當日寇讓楊靖宇投降被拒時，張奚若奉命扣動扳機，射殺了楊靖宇將軍。

楊靖宇犧牲的第二天，程大隊接到把他的頭顱送到長春的命令，程斌點名讓張奚若負責這個任務。接着，張奚若和王佐華將楊靖宇將軍的遺體抬到鍘刀上，白萬仁殘忍地鍘下了楊靖宇將軍的頭顱。

後來，因複雜的歷史，三人逃脫了應有的審判，張奚若只在特殊時期坐了兩年牢。1984年，吉林日報的一位記者採訪他時，他竟然拒不承認自己參加過抗聯，更沒打死過楊靖宇將軍。對此，許多抗聯老戰士終生耿耿於懷。

雖然楊靖宇將軍犧牲了，但他的精神永存！爲了紀念他，東北民主聯軍通化支隊於1946年改名爲楊靖宇支隊，濛江縣改名爲靖宇縣。直到現在，楊靖宇支隊仍然在。