在海湾地区，伊朗算得上是一个海军大国。由于特殊的地理环境，伊朗一直比较注重海军实力建设。在前国王巴列维时期，伊朗就从美国、英国等西方国家购买了大量的海军装备，建立起了当时本地区最为强大的海军。1979年伊斯兰革命后，伊朗霍梅尼政权受到国际社会的制裁，美、英等国对伊朗实行武器禁运，再加上后来长达8年的两伊战争，伊朗海军发展受到严重阻碍。自80年代末，伊朗把海军建设重新提上议事日程，海军在每年的国防预算中占有很大的比例，其中1996年大约为27亿美元，近年更是大幅上升。

波斯湾长约1000千米，平均宽200千米，平均水深60米，最窄处霍尔穆兹海峡宽46千米。由于受到狭小水域的限制，伊朗海军并没有采购大型军舰(除数艘老式驱护舰和3艘“基洛”级潜艇外)，转而对一些小艇十分感兴趣。伊朗认为，战时其岸舰导弹足以封锁霍尔穆兹海峡，进而扼住波斯湾咽喉。为此，伊朗海军采购了大量机动灵活、善于突击的战斗小艇，给人一种“海上游击队”的感觉。您可别小瞧这支“游击队”，它的小艇战斗群机动性特强，而且艇的干舷较低，能够躲避反舰导弹，可以在己方岸舰导弹的掩护下，形成对波斯湾航道和海域的封锁和半封锁状态。

随着国防工业技术水平的提高。伊朗海军现代化步伐明显加快。由伊朗国防科技大学研制的“游泳者15”号袖珍潜艇，于2000年8月29日在阿巴斯港建成下水，这是伊朗海军的第一艘国产潜艇。1996年宣布自行建造3艘1000吨级驱逐舰，至2002年上半年，首艘“摩杰”号(Moje)完工，这是伊朗海军的第一艘国产驱逐舰。据伊朗海军称，这艘驱逐舰安装有先进的电子系统，具备反潜、防空作战能力。除自行建造外，伊朗海军还积极谋求从国外引进新型武器装备。据报道，伊朗海军正在考虑购买中国新式导弹攻击快艇“中国猫”。该艇长23米，动力装置为2台柴油机，最大航速约50节，装备4枚C802或C701反舰导弹，伊朗将是“中国猫”的第一个客户。

伊朗主要海军基地有5个，其中在波斯湾有阿巴斯港、布什尔和霍梅尼港，在印度洋有恰赫巴哈尔(潜艇基地)，在里海沿岸有恩利泽。主要作战舰艇包括俄制“基洛”级潜艇3艘、驱逐舰3艘、护卫舰3艘和轻型护卫舰12艘。

潜艇俄制“基洛”级3艘，被分别命名为“塔列克”号(901)、“诺尔”号(902)和“尤尼斯”号(903)，1988年签约订购，为877EKM型，1992年开始加入伊朗海军战斗序列。潜艇全长73.8米，水下排水量达到3000吨，最大下潜深度300米。主要攻击武器是鱼雷，艇艏装有6具533毫米鱼雷发射管，外加12枚备用鱼雷，满装共18枚鱼雷，并可携带24枚水雷。“基洛”级潜艇使伊朗海军战力得到大幅提升，可说是伊朗最具威慑力的“王牌战舰”。另外，还有4艘袖珍潜艇。其中3艘水下排水量90吨，艇长19米，宽2.8米。1艘为2000年建成的国产货。这些袖珍潜艇可执行布雷、运送蛙人、水下突击及侦察等任务。

驱逐舰“巴布尔”级3艘，原为上世纪40年代建成服役的美舰，伊朗巴列维国王时期购入。舰长114.8米，满载排水量3250吨，双轴，最大航速34节。主要武器有4座“标准”SM-1MR箱式舰空导弹发射架，备弹8枚；双管127毫米炮和23毫米炮各2座。舰上装有各种雷达和1架AB204AS直升机。护卫舰“阿尔万德”级3艘，20世纪70年代初开始服役。舰长94.5米，满载排水量1350吨，最大航速39节。主要武备有1座5联装“海杀手”Ⅱ型舰舰导弹发射架、1座114毫米炮、2座双管35毫米炮、3座20毫米炮、2挺12.7毫米机枪和1座3管火箭发射装置。

轻型护卫舰“巴延多”级2艘，20世纪60年代开始服役，满载排水量1135吨。主要武备有2座Mk34 76毫米炮、2座双管“博福斯”40毫米炮、2座20毫米炮和2挺12.7毫米机枪。

导弹艇“沪东”级10艘，中国造，1994年开始服役。艇长33.6米，满载排水量205吨。武备有4枚C802(亦说C801)反舰导弹、1座双管30毫米炮，安装有SR-47A对海搜索雷达、FMl070导航雷达、“谷灯”341火控雷达。

“卡门”级10艘，20世纪70年代末开始服役，满载排水量275吨，航速37.5节。武备有4枚“鱼叉”或C801反舰导弹、1座“奥托·梅莱拉”76毫米炮、1座“博福斯”40毫米炮。另有原苏制“奥萨”Ⅱ级导弹艇1艘。除上述外，伊朗海军还拥有炮艇3艘、大型巡逻艇3艘、近岸巡逻艇90艘、后勤登陆舰6艘、坦克登陆舰5艘、气垫艇10艘、近岸扫雷艇3艘、近海扫雷艇2艘、补给船1艘、供给船2艘、支援船7艘、淡水船4艘、供给艇13艘，另有数十艘小艇。海军航空兵约2000人，装备各类飞机20多架。海军陆战队有两个旅。

伊朗海军一直对军事训练予以高度重视，并自20世纪90年代以来频繁参加或单独举行各种军事演练，以期通过军演显示其军事存在，提高部队的综合作战能力。在众多的军事演练中，代号为“胜利”的军演最为频繁，几乎每年都要举行1—2次，且规模大、针对性强。

伊朗海军自伊斯兰革命后34年来首航太平洋。该国海军舰艇编队于当地时间2013年2月25日穿过马六甲海峡，进入太平洋实施远航训练，这在1979年伊斯兰革命后尚属首次。该舰艇编队由“萨巴兰”号驱逐舰与“哈尔克”号直升机运输船(编注：实为补给舰)组成，将在不久后造访中国，“给这两国带去友好的信息”。伊朗海军近两年来加强了远洋活动，该国海军司令萨亚里少将表示，类似的航行主要是出于保护本国商船以及公海航运的目的。