作者 | 小小

出品 | 网易科技《知否》栏目组（公众号：tech_163）

民间自古就有这样的说法，惯用左手的左撇子要比右撇子聪明。然而，左撇子仅占人口总数的10%左右。为何有些人是左撇子？他们为何如此稀少？

关于是什么决定了我们对惯用手的偏好，已经有了几种理论。在过去的几十年中，研究人员认为这是在子宫中决定的。科学家以前认为，决定某个人是右撇子还是左撇子的是大脑半球之间的遗传差异所致。

但发表在《eLife》上的研究发现，答案可能在于脊髓。研究人员发现，胎儿大脑中的运动皮质和脊髓最初并没有连接起来，直到大约15周，胎儿才开始加速发育和活动。胎儿很早就会选择自己最喜欢用的手，这使得研究人员相信，是脊髓而不是大脑决定了我们的惯用手。

2019年发表在《大脑》杂志上的研究则给出了另一种解释，科学家们声称识别出了与左撇子相关的基因，并发现该基因导致了人们大脑结构之间的差异。这些差异意味着，左撇子可能因此而拥有更好的口头表达能力。

至于左撇子为何没有慢慢消失，德国马克斯·普朗克人类历史研究所的科学家提出了“战斗假说”。他们认为，在肉搏战中，左撇子实际上有着出人意料的优势，因为大多数人更习惯于对抗右撇子。

与右撇子相比，左撇子有许多独特之处。例如，他们在田径运动中的表现更突出，左撇子比例远远超过10%，棒球运动员中的比例更是高达50%。美国西北大学研究显示，这是因为左撇子是人类进化中合作与竞争平衡的结果。

左撇子可能特别擅长数学。在对意大利2300名年龄在6到17岁之间的学生进行的研究中，左撇子的数学成绩要高出5%到10%。此外，左撇子更有可能在大脑左右半球之间建立更快的连接，这意味着他们处理信息的速度更快，在视频游戏等领域表现特别突出。

左撇子在生理上也有许多特别的地方，比如他们更有可能长瘦长脸，更容易出现过敏症状和某些其他疾病，包括学习障碍、口吃、偏头痛，还有自身免疫性疾病，如溃疡性结肠炎、重症肌无力和腹腔疾病等。

他们感受和表达情感的方式也与右撇子不同。发表在《PLoS One》杂志上的研究显示，左撇子在大脑的右侧处理与动机相关的信息，而惯用右手的人在左侧处理。为此在治疗情绪障碍时，帮助右撇子的治疗可能会对左撇子产生伤害。

男同性恋更有可能是左撇子。一项研究发现，男同性恋非右撇子的几率比异性恋男性高82%，这在统计学上有着显著差异。而女同性恋非右撇子的几率仅比异性恋女性高22%，并不太显著。

发表在《英国健康心理学杂志》上的研究发现，左撇子确实倾向于更频繁地饮酒，但他们不会更倾向于冒险饮酒，很少出现酗酒行为。

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