在封建时代，皇帝是权力最大的人，皇帝一言就是圣旨，天下无人不敢不从。自从秦始皇一统六国，自称始皇帝后，皇帝的权力得到了大大加强，一言可定生死，无人敢顶撞皇帝，故此那些不怕死向皇帝纳谏的大臣都能在史书上名留青史，历朝历代的皇帝都很风光，比如清朝的皇帝，所有的大臣都是皇帝的奴才，皇帝的意志必须要贯彻执行，然而明朝的皇帝就可伶了，存在感极底，大臣可以肆无忌惮的向皇帝纳谏，就算是在朝堂上和皇帝对骂就行，明朝大臣根本不需要怕死，明朝皇帝想杀大臣，难如登天。

　　朱元璋在位的时候，苦心积虑废除了丞相制度，而且朱元璋也是一个狠人，生怕后世有人重提丞相制度，就将规矩给定死了，谁也不能提恢复丞相制度，谁敢提就杀谁。老朱是一个才情很高的皇帝，还是一个劳模皇帝，所有没有丞相帮助他处理政事，帝国依然能维持正常运转，然而老朱的子孙就没有这么勤快了，当皇帝就是享乐了，天天还死命干活，故此明朝皇帝捣鼓出了一个内阁机构，这个机构的权力比以前的丞相权力还要大，不知朱元璋泉下有知会有何感想。

　　明朝万历年间，皇帝和百官之间的矛盾激化严重，张居正当上内阁首辅大臣后，明朝的政事基本上没有皇帝啥事了，正好万历皇帝也不想管，万历上朝就是和百官吵架的，每天朝堂上都宛如泼妇骂街，百官和皇帝对着干的情景还是比较少见的。张居正是个十分有能力的人，在他的执政下，明朝国力得到了显著提升，然而万历皇帝和反对派却恨死了这个大臣，张居正生前风光无限，但是他一死，万历就开始报复他，先是抄家，然而将张居正死后的封号都给撸了。

　　张居正死后，张四维继任内阁首辅，次年张四维父亲去世，他回家守丧，申时行上位成了内阁首辅，这个申时行也是一个很有牌面的人，他是嘉靖四十一年的殿试头名，自然也是一个非常有能力的人，但是当申时行当上首辅大臣后，却毫无作为，有些大臣说申时行是首鼠两端的人物，其实这个评价非常正确，申时行任职首辅大臣的时候，力求无措，既不想与百官联合为难皇帝，又不想和皇帝联合镇压百官，申时行就如同春风一般，弱化了明朝朝堂矛盾，让明朝的政局趋于平和。

　　万历皇帝几十年不上朝是有原因的，万历刚登基的时候，也是一个非常勤劳的皇帝，也想干出一番大事，但是万历皇帝发现，明朝官员死在太死板了，他提出的很多事都被百官否决了，这让万历十分生气，国本之争爆发之后，万历彻底和百官决裂，打死不愿意上朝了，当时万历喜欢一个小儿子不想让长子当太子，想要废长立幼，但是百官就是不肯，每天在朝堂上给万历皇帝念祖宗规矩。

　　申时行在皇帝面前说他支持废长立幼，在百官面前说他支持立皇长子，反正就是两边都不得罪。明朝让我们见到了一个不一样的朝廷，皇帝竟然干不过大臣，最后万历皇帝服软，不在强求，国本之争到此结束，但明朝官员也是直性子，既然皇帝都愿意立皇长子了，那就赶紧册封吧，等啥呢？故此内阁大臣许国联合百官上书万历，催促他赶紧立太子，不要墨迹了，结果这个许国心想，这种笼络百官的大事，当然不能忘了首辅，就私自做主将申时行的名字放在的奏章的首位。

　　万历看到这封奏章后，一看还是申时行牵头弄出来的奏章，万历脸都快被气歪了，申时行这个墙头草，万历对其彻底失望了。万历在书房里摔东西，他要好好质问这个申时行，到底支持谁。万历让申时行来觐见，结果诏书还没送出去呢，申时行的信就来了：“臣正在度假，那道奏疏实与臣无关。”万历皇帝冷笑不止，他将这封信泄露出去了，百官一见这份信，瞬间就炸锅了，纷纷上书痛诉申时行是小人，明明说支持百官，怎么突然就跟他没有关系了。

　　这下好，申时行如同捅了马蜂窝，百官每天轰炸他，万历皇帝也在一边冷看，最后感到不妙的申时行主动辞职，万历立马就答应了，准许他辞职回家。像申时行这样的明朝大官实在罕见，身居高位，却谁都不得罪，奈何明朝的官员太刚烈了，眼里揉不得沙子，最后申时行还是无奈辞官回家了，回家之后的申时行过的也很潇洒，每天养养花写写字，在老家待了二十三年，当申时行已经是个八十岁老人的时候，万历皇帝却突然想起了这个老臣，想让这个老臣重回朝堂。

　　万历派去的人，刚到申时行家门口的时候，申时行却突然死亡了，寿终正寝。不得不说，申时行是一个十分谨慎的人，他原本可以成为张居正这样的人，但他选择蛰伏，最后他在老家待了二十几年，日子过的简单幸福，其实也是一个不错的人生。正所谓求的越多，付出的就越大，人也就越累，如果有可能，我也想当一个什么都不用想的田舍翁。

　　参考资料：王世贞《内阁首辅传》、黄仁宇．《万历十五年》、《明史·卷二百一十八》