在封建時代，皇帝是權力最大的人，皇帝一言就是聖旨，天下無人不敢不從。自從秦始皇一統六國，自稱始皇帝后，皇帝的權力得到了大大加強，一言可定生死，無人敢頂撞皇帝，故此那些不怕死向皇帝納諫的大臣都能在史書上名留青史，歷朝歷代的皇帝都很風光，比如清朝的皇帝，所有的大臣都是皇帝的奴才，皇帝的意志必須要貫徹執行，然而明朝的皇帝就可伶了，存在感極底，大臣可以肆無忌憚的向皇帝納諫，就算是在朝堂上和皇帝對罵就行，明朝大臣根本不需要怕死，明朝皇帝想殺大臣，難如登天。

　　朱元璋在位的時候，苦心積慮廢除了丞相制度，而且朱元璋也是一個狠人，生怕後世有人重提丞相制度，就將規矩給定死了，誰也不能提恢復丞相制度，誰敢提就殺誰。老朱是一個才情很高的皇帝，還是一個勞模皇帝，所有沒有丞相幫助他處理政事，帝國依然能維持正常運轉，然而老朱的子孫就沒有這麼勤快了，當皇帝就是享樂了，天天還死命幹活，故此明朝皇帝搗鼓出了一個內閣機構，這個機構的權力比以前的丞相權力還要大，不知朱元璋泉下有知會有何感想。

　　明朝萬曆年間，皇帝和百官之間的矛盾激化嚴重，張居正當上內閣首輔大臣後，明朝的政事基本上沒有皇帝啥事了，正好萬曆皇帝也不想管，萬曆上朝就是和百官吵架的，每天朝堂上都宛如潑婦罵街，百官和皇帝對着幹的情景還是比較少見的。張居正是個十分有能力的人，在他的執政下，明朝國力得到了顯著提升，然而萬曆皇帝和反對派卻恨死了這個大臣，張居正生前風光無限，但是他一死，萬曆就開始報復他，先是抄家，然而將張居正死後的封號都給擼了。

　　張居正死後，張四維繼任內閣首輔，次年張四維父親去世，他回家守喪，申時行上位成了內閣首輔，這個申時行也是一個很有牌面的人，他是嘉靖四十一年的殿試頭名，自然也是一個非常有能力的人，但是當申時行當上首輔大臣後，卻毫無作爲，有些大臣說申時行是首鼠兩端的人物，其實這個評價非常正確，申時行任職首輔大臣的時候，力求無措，既不想與百官聯合爲難皇帝，又不想和皇帝聯合鎮壓百官，申時行就如同春風一般，弱化了明朝朝堂矛盾，讓明朝的政局趨於平和。

　　萬曆皇帝幾十年不上朝是有原因的，萬曆剛登基的時候，也是一個非常勤勞的皇帝，也想幹出一番大事，但是萬曆皇帝發現，明朝官員死在太死板了，他提出的很多事都被百官否決了，這讓萬曆十分生氣，國本之爭爆發之後，萬曆徹底和百官決裂，打死不願意上朝了，當時萬曆喜歡一個小兒子不想讓長子當太子，想要廢長立幼，但是百官就是不肯，每天在朝堂上給萬曆皇帝念祖宗規矩。

　　申時行在皇帝面前說他支持廢長立幼，在百官面前說他支持立皇長子，反正就是兩邊都不得罪。明朝讓我們見到了一個不一樣的朝廷，皇帝竟然幹不過大臣，最後萬曆皇帝服軟，不在強求，國本之爭到此結束，但明朝官員也是直性子，既然皇帝都願意立皇長子了，那就趕緊冊封吧，等啥呢？故此內閣大臣許國聯合百官上書萬曆，催促他趕緊立太子，不要墨跡了，結果這個許國心想，這種籠絡百官的大事，當然不能忘了首輔，就私自做主將申時行的名字放在的奏章的首位。

　　萬曆看到這封奏章後，一看還是申時行牽頭弄出來的奏章，萬曆臉都快被氣歪了，申時行這個牆頭草，萬曆對其徹底失望了。萬曆在書房裏摔東西，他要好好質問這個申時行，到底支持誰。萬曆讓申時行來覲見，結果詔書還沒送出去呢，申時行的信就來了：“臣正在度假，那道奏疏實與臣無關。”萬曆皇帝冷笑不止，他將這封信泄露出去了，百官一見這份信，瞬間就炸鍋了，紛紛上書痛訴申時行是小人，明明說支持百官，怎麼突然就跟他沒有關係了。

　　這下好，申時行如同捅了馬蜂窩，百官每天轟炸他，萬曆皇帝也在一邊冷看，最後感到不妙的申時行主動辭職，萬曆立馬就答應了，准許他辭職回家。像申時行這樣的明朝大官實在罕見，身居高位，卻誰都不得罪，奈何明朝的官員太剛烈了，眼裏揉不得沙子，最後申時行還是無奈辭官回家了，回家之後的申時行過的也很瀟灑，每天養養花寫寫字，在老家待了二十三年，當申時行已經是個八十歲老人的時候，萬曆皇帝卻突然想起了這個老臣，想讓這個老臣重回朝堂。

　　萬曆派去的人，剛到申時行家門口的時候，申時行卻突然死亡了，壽終正寢。不得不說，申時行是一個十分謹慎的人，他原本可以成爲張居正這樣的人，但他選擇蟄伏，最後他在老家待了二十幾年，日子過的簡單幸福，其實也是一個不錯的人生。正所謂求的越多，付出的就越大，人也就越累，如果有可能，我也想當一個什麼都不用想的田舍翁。

　　參考資料：王世貞《內閣首輔傳》、黃仁宇．《萬曆十五年》、《明史·卷二百一十八》