在中国古代，翡翠是一种生活在南方的鸟，毛色十分美丽，通常有蓝、绿、红、棕等颜色。一般这种鸟雄性的为红色，谓之“翡”，雌性的为绿色，谓之“翠”，合称翡翠。

翡翠在明末清初时由缅甸流入中原，由于清庭皇权和王公贵族的极力推崇以及其自身温润、通灵，材质又优于白玉等特质得以风靡华夏。经过四百多年的发展，最终形成了灿烂而独特的翡翠艺术和翡翠文化。

翡翠也称翡翠玉、翠玉、硬玉、缅甸玉，是玉的一种，由以硬玉为主的无数细小纤维状矿物，微晶纵横交织而形成的致密块状集合体。

翡翠的“种”是指翡翠的结构粗细。评估翡翠好坏最重要的一个标准就是“种”，其次才是翡翠的色泽，种好带色且水头越足的翡翠越值钱。有种的翡翠可以让一个色泽浅淡的翡翠显得温润晶莹，更使得其颜色平均而饱满，水淋明澈而充斥灵气。没有种的翡，哪怕带色也给人一种干干的感觉，缺少灵性。

翡翠的水是指透明度，翡翠的水与翡翠的结构构造有关，还与杂质的含量有关，那些“种”老，杂质少，粒度大小均匀，纯净度高的翡翠水就好。

翠性又叫苍蝇翅，是翡翠特有的现象。是翡翠矿物解理面在光的照射下形成的鳞片闪光，优质翡翠不见翠性。

如果一块翡翠肉质非常的细腻，结构紧密，硬度高的话，通过打磨抛光之后，就会出现强烈的光泽感，这种光泽感看上去会有一种坚硬冰冷的感觉，所以被叫做钢性。

有句行话：“色差一分、价差十倍”。颜色是决定翡翠价值最重要的因素，在翡翠众多的颜色中，价值最高的是翠绿色，浓、阳、匀、正的翠绿为极品。

具有商业价值的翡翠95%产于缅甸北部伊洛瓦底江支流雾露河流域。由于缅北纵横百余里的矿区道路险恶，加上缅甸加工技术落后。所以，至今缅甸仅作为翡翠毛料出口国，而毗邻之地云南，自古就成为翡翠最主要加工、贸易集散地。美国加州和危地马拉地区也产有翡翠，但目前还没达到宝石级。

长期佩带翡翠的人会发现，经过一段时间的佩带翡翠的绿色或翠根扩散了，颜色更均匀和鲜艳了。这是由于体温和体液对翡翠内部的致色元素起到活化和迁移的结果。一般说来，其变化的显著程度与翡翠的品质和佩带者的健康情况有关。

优质玻璃种翡翠结构致密，人气难以浸入；瓷地低档翡翠，由于不透光，其变化不宜察觉。翡翠的变化程度是人体健康情况的晴雨表。越是健康的人，越是高档的翡翠，其变化越大。

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