查《现代汉语词典》可知：“淘”读táo，有“从深的地方舀出污水、泥沙、粪便”义，如淘缸、淘茅房。 “掏”一读tāo，有“用手或工具伸进物体的口，把东西弄出来”义，如掏钱、掏耳朵；一读táo，同“淘”。可见，“淘粪”、“掏粪”两种写法均可，但应以“淘粪”为首选。

支持“淘粪”这一写法的辞书还有《现代汉语规范词典》《通用规范汉字字典》等。

《现代汉语词典》第7版：

淘1 táo [动] ① 用器物盛颗粒状的东西，加水搅动，或放在水里簸动，使除去杂质：～米｜～金。②〈方〉到旧货市场寻觅购买：～宝|～旧书。③ 从深的地方舀出污水、泥沙、粪便等：～井｜～缸｜～茅房。

淘2 táo ① 耗费：～神。②〈方〉[形] 顽皮：这孩子真～!

掏 táo 同“淘1”③。

掏(*搯) tāo [动] ① 用手或工具伸进物体的口，把东西弄出来：～钱｜～耳朵｜～口袋｜从兜里～出钥匙。② 挖：在墙上～一个洞。

《现代汉语规范词典》第3版：

淘1 táo ① [动] 把颗粒状的东西装入盛器后加水搅动或放在水里搅荡，以除去杂质 |> ～米｜～金｜～汰。→② [动]〈文〉冲刷 |> 大浪～沙。

淘2 táo [动] 从深处舀出(污水、泥沙、粪便等)|> ～缸｜～井｜～茅坑。

淘3 táo ① [动] 耗费(精神) |> ～神。→② [形] 顽皮|> 这孩子真～｜～气。

掏(*搯) tāo ① [动] 挖|> ～了个窟窿。→② [动] 把手或工具伸进去取；往外拿|> ～口袋｜～出钥匙◇把心里话～出来。

《通用规范汉字字典》：

台湾《国语辞典》：

【淘】táo [動] ① 加水攪動，以淨除顆粒狀東西中的髒物或雜質。如：「淘米」、「淘金」、「浪淘沙」。② 舀出髒物，藉以挖深或疏通。如：「淘井」、「淘水溝」。③ 損耗。如：「淘神」、「把身子淘空了。」[形] 頑皮。如：「淘氣」、「這孩子淘得很！」

【掏】tāo [動] ① 伸進去拿。如：「掏名片」、「掏槍」、「掏錢」。② 從某個空間中取出東西。如：「掏腰包」、「掏耳朵」。③ 挖。如：「掏個洞」。

《汉语大词典》：

淘1［táo ㄊㄠˊ］

［《集韻》徒刀切，平豪，定。］

1.见“淘淘”。2.用水冲洗，汰除杂质。北魏贾思勰《齐民要术·种桑柘》：“桑柘熟時，收黑魯椹，即日以水淘取子，曬燥，仍畦種。”唐刘禹锡《浪淘沙》词之八：“千淘萬灑雖辛苦，吹盡狂沙始到金。”《朱子语类》卷三十：“聖人之心更無些渣滓，故我之心淘來淘去，也要知聖人之心。”《水浒传》第四六回：“小二哥取出來與時遷，就淘了，做起一鍋飯來。”3.冲刷。唐白居易《浪淘沙》词：“暮去朝來淘不住，遂令東海變桑田。”宋苏轼《念奴娇·赤壁怀古》词：“大江東去，浪淘盡，千古風流人物。”4.疏浚。唐李商隐《杂纂·恼人》：“淘井漢急屎尿。”宋孟元老《东京梦华录·诸色杂卖》：“每遇春時，官中差人夫監淘在城渠，别開坑，盛淘出者泥。”《宋史·河渠志四》：“宜於萬勝鎮舊減水河、汴河北岸修立斗門，開淘舊河，創開生河一道，下合入刁馬河。”碧野《我们的力量是无敌的》第六章一：“尤其是山上缺水，有桶没处去挑，挖沙沟，淘土井，半天才用瓢子泌得小半桶水。”5.以液汁拌和食物。宋王溥《唐会要·光禄寺》：“夏月冷淘粉粥。”《再生缘》第十一回：“麗君無奈抬尖手，乾飯難吞只淘湯。”刘半农《手攀杨柳望情哥词·栀子开花十六瓣》：“情阿哥哥问我：‘吃格啥个菜？’‘我末吃格油汆黄豆茶淘饭。’”6.倾吐。元关汉卿《金线池》第三折：“但酒醒硬打挣，强詞奪正，則除是醉時節酒淘真性。”《醒世姻缘传》第十回：“不是大爺教人砍出來，他還不知有多少話淘哩。”7.犹怄，引出。《初刻拍案惊奇》卷二：“强如守空房做粗作淘閒氣萬萬倍了。”沙汀《淘金记》九：“‘还是那个话，’他说，‘你问清楚来哟，看冤枉淘一场气。’”参见“淘氣”。8.损伤。《初刻拍案惊奇》卷三二：“卻説鐵生終日躭於酒色，如醉如夢，過了日子，不覺身子淘出病來。”参见“淘渌”。9.淘气，顽皮。张天翼《宝葫芦的秘密》三十：“小葆淘是淘，可从来不撒谎。”参见“淘氣”。10.面食。唐王嵒《杪春寄友人》诗：“何處相逢萬事忙，卓家樓上百淘香。”参见“冷淘”。11.方言。犹帮、群、伴。《海上花列传》第一回：“善卿道：‘人淘少，開消終也有限。’”《何典》第五回：“幸虧角先生手裏那些學生子，一個個都是鈍猪鈍狗；短中抽長，還算他做個蚱蜢淘裏將軍。”茅盾《一个真正的中国人》：“她先想找要好的姊妹淘，不料打电话去一问，都说不在家里。”12.方言。犹道。《海上花列传》第一回：“洪善卿覺小村意思要走，也立起來道：倪一淘喫夜飯去。”《海上花列传》第一回：“搭趙大少爺一淘走走阿是熱鬧。”一淘，犹言“一道”。

掏1［tāo ㄊㄠ］

［《廣韻》徒刀切，平豪，定。］

［《集韻》他刀切，平豪，透。］

1.挖；掘。《太平御览》卷八五四引汉王符《潜夫论·救边》：“不命大將以討叛羌，州郡稍興兵，若排糠障風，掏沙壅河。”唐颜真卿《浪迹先生元真子张志和碑铭》：“十年不出，吏人嘗呼爲掏河夫，執畚就役，曾無忤色。”路由《兄妹开荒》：“哥哥掏地多辛苦，怎让他饿着肚子来呀勤劳。”2.伸进去取。明许自昌《水浒记·发难》：“俺呵。滿拼碎塗肝腦，入虎穴把虎子掏。”《儿女英雄传》第三回：“﹝程師爺﹞從懷裏把那抄來的原奏掏出來遞給公子閲看。”张天翼《春风·贝胡子》：“他掏出钥匙要开箱子。”3.指舀取。殷夫《小母亲》：“她这末一做完，马上就捧了脸盆往楼下去，掏水来洗脸。”4.选择检验。参见“掏摝”。

《中国大百科全书》第2版：

【时传祥】中国劳动模范，清洁工人。生于山东菏泽，卒于北京。1929年到北京当掏粪工人。……

【比莱】…… 1944年，进步主义文学大会在喀拉拉邦召开，对他影响很大。同年发表《掏粪工之子》，描写阿雷派耶城三代掏粪工悲惨生活的故事，小说的基本主题是展示处于社会底层的贱民的悲惨命运，同时暴露了掏粪工的愚昧、迷信、颓废、卑躬屈膝、狡诈、好斗等自身缺点。……

【印度文学】…… 马拉雅拉姆语的V.N.梅农著有《被缚的阿鲁尼达》和《少女悉多》等叙事诗和抒情诗，颂扬印度古代文化精神，表达爱国主义和社会理想；T. S. 比莱著有长篇小说《掏粪工之子》和《两斗大米》，描写贱民的悲惨命运。……

《太平广记》卷第四十二 神仙四十二：

唐代宗大历年间，有一个王员外喜好道术，虽然是个有身份地位的人，却天天与布衣山客打交道。一天，道界的几个伙伴在客厅议事，与王员外正在说笑拍掌大笑，恰巧清除厕所的裴老携带除厕器具到王员外这供派遣，顺便听到几位客人的谈话，裴老听了之后，偷偷地笑话他们。王员外的仆役都很奇怪。不一会儿，裴老干完了活，王员外将要上厕所，在门内与裴老相遇。王员外整理衣服，见裴老好像有什么话要说，于是问裴老有什么事。裴老慢慢地走上前说：“员外很喜好道术吧！”王员外惊讶地说：“我确实在这方面很留心。”裴老接着说：“我知道员外很爱好，但是没有遇到所需要的人，刚才客厅中的客人，大都是平凡之辈，只是诳骗员外希求点酒食罢了。”王员外听后惊异很久，这时，他的妻子呼唤斥骂说：“身为朝廷命官，竟然和这种干脏活的人结交，快派人赶走他。”王员外回答说：“真人是不露相的。”裴老请求离去。王员外邀请的举止行动非常恳切。裴老考虑了很长时间才许诺了。王员外说：“明天能来不？”裴老说：“不能，大后天来。”到约会那天，王员外在打扫洁净的另外房屋里等候裴老。他的妻子大声呼喊说：“哪有和清厕所的人这样亲热的！”王员外说：“我还怕他不肯探望我呢！”一会儿，裴老来了，身穿布袍，手持拐杖，很有隐士的风度。王员外请裴老坐下说话，茶酒交替进献。裴老妙语连珠，一点不像掏粪的粗汉。……

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利用中国知网进行检索，篇名含“淘粪”的文献有8篇，篇名含“掏粪”的文献有33篇。举例如下：

（1）《别炒作大学生争做淘粪工》（徐林林，《中国记者》2009-10-01）

（2）《从掏粪工到富豪榜第九》（王欣，《企业文化》2017-04-05）

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“淘粪”不能写作“掏粪”

萧晔晔

北京龙潭公园有一座时传祥纪念馆，那里面的文字说明，凡“淘粪”都写作“掏粪”。近读报纸看到，有一组报道的大字标题也是《掏粪班来了新女工》。其实，“淘粪”不能写作“掏粪”。

《现代汉语词典》对“掏”字的一个解释是：用手或工具伸进物体的口，把东西弄出来。如掏钱、掏耳朵、掏口袋、掏麻雀窝。对“淘”字的一个解释是：从深的地方舀出污水、泥沙、粪便等。如淘井、淘缸、淘茅厕。

“掏”与“淘”这两个字，在“把东西弄出来”的意义上确有相似、相近之处。这也是它们容易被混淆的一个原因。但仔细辨别，二者还是有区别的。一个是，要弄出来的东西位置比较浅，一般为固体；一个是，要弄出来的东西位置比较深，一般为液体，或有液体成分。另外，“把东西弄出来”时的动作也有不同。掏的动作比较简单，把东西拿出来即可。淘则有清淘的含义，往往夹杂清刷、淘洗的动作。比如淘井、淘缸都是如此。水井（指农村的土井）里有淤泥、杂物，水脏了、臭了，需要清淘一下。水缸里容易有水垢、沉淀物，也要定期清刷、淘洗。这与简单的掏的动作不同。淘粪、淘茅厕，虽与淘井、淘缸不好类比，但淘的意思是相通的。过去农村甚至某些城镇的茅厕（现在也有），其实就是挖一个粪坑、安一个粪缸，好一点的修一个粪池子，拉屎、撒尿全在里面。清除粪便谓之淘粪。我理解，这是“淘粪”一词的本义。《光明日报》发表过一篇题为《高原“时传祥”》的短文，介绍西宁环卫工人赵红霞的事迹，其中说道：“随着城市建设的飞速发展，美观方便的水冲式厕所逐渐代替了以往的旱厕，传统意义上的淘粪工渐渐淡出了人们的视线。但是，很多小街小巷由于道路狭窄，车辆无法进出，化粪池的清淘仍旧需要人工作业。”文中还把赵红霞称作“清淘工”。这里用的都是“淘”字，而不是“掏”字。

也可能有人会问：我们说“淘米”可以，怎么能说“淘粪”？这不是大倒胃口吗？

“淘”字不是只有一个含义。《现代汉语词典》对“淘”的解释是：（1）用器物盛颗粒状的东西，加水搅动，或放在水里簸动，使除去杂质。如：淘米、淘金。（2）到旧货市场寻觅购买。如：淘旧书。（3）从深的地方舀出污水、泥沙、粪便等。如：淘井、淘缸、淘茅厕。第三个解释我在前面已经引用过。“淘米”与“淘粪”是不可以相提并论的。一字多音，一字多义，这是汉字的一个很普通的现象，不足为怪。

（《光明日报》2012-07-28）