據英國《金融時報》網站11月9日報道，在英國國防部提供的數以百萬計英鎊資金支持下，英國科學家造出了世界上第一個量子“羅盤”——不依賴全球定位衛星（GPS）的防干擾導航裝置。

報道稱，該裝置能確定地球上任何東西的精確位置，而且不會受到干擾，因爲它不依賴外部衛星。

報道稱，製造該裝置的帝國理工學院冷物質中心的研究人員約瑟夫·科特說：“它是完全不受外界影響的。如果你想長時間爲大型船隻或自動駕駛汽車導航，它的用處特別大，無需發送或接收任何其他信號。”

報道介紹，國防部一直在投資建造一種獨立的導航裝置。它認爲這種裝置在其核潛艇上能派上特別的用場，核潛艇需要祕密航行、與外部世界隔絕。

報道認爲，儘管GPS是事實上的全球性導航系統，但它對太空衛星的依賴意味着它可能遭到封鎖、攔截或妨礙。

報道稱，特別是，它極易受到蓄意破壞或攻擊。科特說：“衛星有時可能因太空環境或高層建築而失去信號，也可能被惡意擊落，或遭到欺騙，那樣你就會以爲自己身處某地，而實際上並非如此。”他還說：“在地球上，不是任何地方都能接收到GPS信號的。”

報道介紹，這個被稱爲量子加速計的新系統的工作原理是，測量物體速度隨時間流逝所發生的變化。雖然精確的加速計存在於手機和筆記本電腦等設備中，但它們必須頻繁地重新校準，若用於導航，每次最多隻能連續工作幾小時。

報道稱，這種量子裝置測量極低溫度——接近絕對零度——下超冷原子的運動；在這種超冷狀態下，用一種定製的強大激光器操縱和控制它們。這種激光器由總部位於格拉斯哥的MSquared公司花了近三年時間才研製出來。

報道援引MSquared公司創始人兼首席執行官格雷姆·馬爾科姆的話說：“現在的海盜非常老練，會通過擾亂GPS來干擾船隻、引誘船隻觸礁或登船奪取控制權。在防務和安全領域，這可能是一個更大的問題，因爲城市和國家的恢復能力和安全會受到影響。這種新裝置是一個精準到原子層面的絕對參照。”

報道稱，研發該導航裝置的資金來自國防部的研究部門防務科技實驗所、英國工程學和物理學研究理事會以及英國創新署。

報道介紹，2013年，量子研究被英國政府確定爲優先領域，研究重點是軍事技術。此後，通過英國國家量子技術計劃，英國政府在五年內對該領域的項目投資了2.7億英鎊（約合3.5億美元）。

研究人員用電腦操作量子羅盤。英國帝國理工學院網站