我来到这个世界上，就没想过要活着回去。实际上，生老病死是人类难以违背的自然规律，众所周知，人类的寿命一般为百年左右，所以我们最终都难逃一死，多活一天是一天。而养生、长寿，也是很多人的追求。 说到养生和长寿，我首先想到的，就是中国古代著名的养生专家，彭祖，传说彭祖精通养生之道，活了八百岁。彭祖的事迹，在古籍中多有记载，同时他还是烹饪和气功的鼻祖，被后人誉为中国第一位养生专家。

彭祖，本名篯铿，为黄帝九世孙，在帝尧时期被封在彭地，后代以彭为氏，因此被称为彭祖，是彭姓、钱姓和韦姓的共同祖先。最早《列子·力命篇》就记录了彭祖寿八百岁，从帝尧时期一直活到商朝。 当然，关于彭祖寿八百岁的记载，近代多有质疑，主要有两种说法，一是八百岁说的不是彭祖，而是彭祖所在的大彭国，彭祖的彭国延续了八百年。二是说，夏朝之前采用甲子纪年，六十天为一年，八百年不过一百三十多岁。 彭祖是不是真的活了八百岁，我们不得而知，其实从神话的角度来看，就没有疑惑了，毕竟彭祖的那个年代，也不乏各路神仙的神话传说，照那些长生不死的神仙来说，彭祖活八百岁也就不算什么了。

不过我翻阅古代各类神仙传记，发现活八百多岁还没能成仙，也是非常罕见的情况，一般来说，这些传说中的修仙者，只要能突破人类自然的寿命极限，也就是一百多岁，距离成仙也就是一步之遥了。 那么为什么彭祖活了八百岁，还不能成仙呢？这其中，其实涉及到一个上古神仙的隐秘，世人都意图窥探彭祖长寿的秘密，所以彭祖晚年也曾说过他不能成仙的原因。这个原因也很简单，不是彭祖不能成仙，而是他不想。

葛洪的《抱朴子》中，引用彭祖的话说，古之得仙者，或身生羽翼，变化飞行，失人之本，更受异形……非人道也。什么意思呢？彭祖说，想要成仙，就要身体变异，长出羽毛等等，都不是人形了，所以彭祖不想成仙。 原来，上古的仙人，跟我们现代熟悉的神仙形象，大不相同，成仙，就要变成“面生异骨，体有奇毛”的异形，这对一些人来说，是难以接受的，简单来说，彭祖就是嫌弃神仙长得太丑，不愿意加入这个行列。

这也算是长生不死而付出的代价，那么为什么后来的神仙都变好看了呢？这大概就是神话演变的艺术加工，逐渐符合人类的正常审美。神仙的形象也许并不是我们想的那样，最起码最初的神仙形象并不是很美好的。

这也给我们提供了一些不一样的思路，或许最初古人见到的神仙，就是奇形怪状的，也许根本就不是人类，神仙的原型究竟是什么呢？神秘的未知生物？天外来客？神话中蕴含的秘密也许并不简单。

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