近日，寻找地球上一些最古老的冰的欧洲科学家宣布将目光锁定在南极洲的一个特定地点，他们将在那里钻到冰的表面以下2.7公里，而这里很可能隐藏着地球上最古老的冰！

在奥地利维也纳当地时间4月9日举行的欧洲地球科学联盟会议上，Beyond EPICA研究团队宣布，在未来五年该团队任务将在南极洲一个名为“小圆顶C”的偏远地区展开，开始钻探位于南极洲下面2.7公里150万年前的冰！

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我们知道，南极洲虽然几乎全被冰川覆盖，占全球现代冰被面积的80%以上。大陆冰川从中央延伸到海上，形成巨大的罗斯冰障，周围海上漂浮着冰山。但是它的科研价值非常之高，它的淡水储量约占世界总淡水量的90%，而且南极洲蕴藏的矿物多达220余种，包括煤、石油、天然气、铂、铁、锰、铜、镍、铅、锡、锌、金、铜、铝、锑、石墨、银、金刚石等，这些资源是人类的宝贵财富。那么，作为南极洲最多的“种族”---冰，尤其是南极洲地下隐藏的古老冰层，必然隐藏着诸多神秘！

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通过分析古代冰层中的气泡、分子和粒子，科学家们可以重建二氧化碳水平、温度数据和其他长期气候指标，帮助我们了解为什么地球冰河时代的周期在遥远的过去发生了变化。

Beyond EPICA的协调员、德国阿尔弗雷德·韦格纳研究所的奥拉夫·艾森说:“冰芯对于地球科学来说是独一无二的，因为它们是古大气的档案。”

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这支探险队将在过去的EPICA(欧洲南极洲取芯计划)任务的基础上继续前进。EPICA于1996年至2004年在法国和意大利联合运营的康考迪亚研究站进行。EPICA的研究人员获得了一个拥有80万年气候数据记录的冰核。在此期间，气候以10万年为周期从冰期转变为间冰期。

在120万年前，地球上的冰河时代一直在以一个更快的、4万年的周期交替。科学家们不知道在接下来的气候系统过渡时期发生了什么，导致冰期变长变冷。Beyond EPICA的研究人员希望能从小圆顶冰中找到一些答案，以及帮助他们建立未来气候预测的数据。

在南极选定的钻探地点小圆顶C野外营地，研究人员希望在那里找到150万年前的冰。“我们将看到的最令人兴奋的信息将被压缩在地核最深处，”威尼斯大学的卡罗·巴班特(Carlo Barbante)称，“最可能的情况是，80万到150万年的冰层在最后200到300米的冰层中被挤压。”

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在过去的三年里，研究人员调查了康科迪亚附近的地区以及富士山圆顶附近的地区，寻找一个可能存在150万年冰的潜在钻探地点。

据了解，该科考队所选择的地点小圆顶C大约在海平面以上3.2公里处，距离康考迪亚站约30公里。钻探环境的平均温度为零下54.5摄氏度，在如此极端的环境下，考察队只能在南极夏季的两个月里在集装箱里露营。所幸小圆顶C周边地区也非常干燥，几乎没有降水，这对项目的目标是有好处的，有利于挖掘的进行。

“Beyond EPICA”团队的任务由欧盟资助，预计耗资约3380万美元，该钻探可能需要数年时间才能到达那些古老的冰层，因为他们一次要移动4米长、10厘米宽的冰管。这也意味着该项目最重要的成果至少要到2025年才会出来！