《铁围山丛谈》成书于南宋，内容除了北宋蔡絛对前朝旧事的追忆，也包括南宋朝从建炎到绍兴年间的一些奇谈怪事。蔡絛是蔡京的第四子，也曾在朝为官并成为蔡京重要的工作助手。撇开作者竭力维护乃父的立场，书中对宋朝宫廷往事娓娓道来，可以窥见作者亦庄亦谐的文风，还有宋朝一些人文故事，的确是不可多得的珍贵记录。

茴香

1、难得的喜色

靖康二年以后，徽宗、钦宗等一众皇族北狩（指二帝被北方金军掳去）。徽宗一直没有中原的音讯，常常以祖宗社稷为念，不觉时间已久。有一次让从侍臣们用餐，徽宗“御手调羹”，让左右（指侍者）端出去换茴香来。

左右偶然用黄纸包来茴香，徽宗凑近一看，黄纸原来是康王赵构已经在南京（商丘）称帝，这是南宋朝廷颁布的宋室中兴的诏书，也就是宣誓收复北境。这大概是宋人有意传到金人辖区的。徽宗这才知道国祚延续，不禁大喜，说：“茴香，就是回乡啊。这难道不是天意吗？”侍臣也手舞足蹈，欢庆不已。

再往后虽然“八骏忘返，然鸾舆竟还矣”。这里的八骏借指天子的车驾，即徽宗最终没有回到南方的故国，但乘舆（委婉指故去皇帝的梓宫）还是运到南宋都城了，北宋最末两位帝王的陵寝都位于临安（杭州）附近。

宋高宗《徽宗文集序》

蔡絛在书里很少提到钦宗，一是蔡氏一门的福祉几乎全被宋钦宗毁灭，可谓血海深仇，但他又不能宣泄，只能冷处理；二是钦宗卒于1156年，比这本书记述的最晚时间1148年还要晚，蔡絛在这里只是感念徽宗。

南宋绍兴戊辰（1148年）冬天，蔡絛从皇太后的侄子韦讯口中得知这个轶闻。自建炎元年（1127年）开始算，南宋至此已经维系了22年之久。徽宗父子囿于敌营，终日无睹，但见异类。突然见到中兴诏书包裹着茴香，绝望中揣度到返回贵族生活的吉兆，欣喜是人情之常。

只是他们已被放在金人的刀俎上，对苦难只能逆来顺受，生存下去等待南宋铁骑收复失地。这是令人悲哀的权宜之计，没有死国的气概又怎能激发后人的斗志，放开手脚北伐复仇。

2、国初诏书

蔡絛有个弟弟蔡鞗（条音）成为徽宗的驸马，“靖康之乱”后也随皇族北去。蔡絛知道他收藏有宋太祖赐太后的一份诏书，这是宋初太祖意气风发的写照。

诏书说“朕亲提六师，问罪上党”云云。“末有回日，今七夕在近，钱三贯（三千文）与娘娘（指赵匡胤的母亲昭宪杜太后）充则剧钱（零花），千五与皇后（指当朝孝明王皇后）、七百与妗子（进子音，指舅母）充节料（过节开销）。”

宋太祖建国初期曾有李筠（云音）叛乱，赵匡胤亲率王师，剿灭叛军于上党地区。这份诏书说的是就是他举兵伐李之时正值七夕节，还看不到干戈可以停息的日子，但赵匡胤仍不忘孝敬母后、给皇后等人过节的费用。

蔡絛感慨，弟弟蔡鞗就陪在徽宗身边一同受难。他身怀宋太祖诏书，深谙太祖文韬武略的雄心和仁义孝道，期待他有所作为，似乎可做“回乡”的努力。

只是，“知圣祖不忘本”的蔡鞗此时也只能在敌营蜗居一室，追念国朝初年铁马冰河、战鼓动地的恢弘场面，但他距离大宋中兴已经遥不可及。

《铁围山丛谈》共六卷，七万余字。它洋洋洒洒地勾勒了当时朝野的极多奇闻异事，通篇映衬出国破家亡的忧伤背景，但也偶有世道人心的亮色。它记录北宋朝野的众生相，如果我们拨开障眼的迷雾冷静看待，这就是一本值得仔细品读的好书。

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