早在十八世紀，英國就率先完成了工業革命，同時也是世界上第一個工業國家，先進的工業催生出了發達的生產力，令其國力倍增，與傳統的農業國家產生了硬實力上的巨大差距，由此萌生了大英帝國開疆擴土的雄心壯志。
18世紀到20世紀初的兩百年裏，英國的殖民擴張腳步遍佈全球跨越七大洲，是當時世界上殖民地盤最大的國家，也是最強大的國家，比起今日美國的地位都有過之而無不及。 俗話說“物極必反，盛極必衰”，在英國當了兩百年的世界老大哥後，難免在內外部積累了大量的矛盾。
內部由於其政治體制的靈活性，給了各黨派之間的鬥爭創造了空間，政府內部組織結構非常脆弱鬆散。外部各殖民地也都有脫離霸權統治，謀求政治獨立的意願，況且英國對殖民地並不在於對土地的征服和佔領，而是在於現實利益的攫取，更加劇了國家矛盾。
另外，英國在兩次世界大戰中元氣大傷，被德國搞的耗空了國力，軍民還萌生了嚴重的挫敗感，此時的英國既無經濟實力，也沒軍事能力，更沒堅毅的決心去駕馭上百塊殖民地，最終到20世紀下半葉大英帝國被迫解體，世界老大哥的地位才被後起之秀的美國所取代。 現在的英國雖然在人口數量、國土面積，包括國際影響力上，沒有了往日老大的輝煌，但畢竟“瘦死的駱駝比馬大”，也是多強格局中不可缺少的一極，仍然是國際上爲數不多的高度發達的資本主義國家。 首先從經濟上來說，2017年英國的經濟爲2.86萬億美元，排名世界第五，人均爲4.3萬美元，排名世界第十三，什麼概念呢，以中國大陸人均GDP最高的江蘇省爲例，2018年平均匯率折算才1.74萬美元，差了人家整整兩倍多，可見英國的經濟質量之高。
再從政治地位上來看，高含金量的全球性組織幾乎都有英國的一席之地，比如英國是英聯邦的元首國，北約創始會員國，聯合國五大常任理事國之一，在國際上政治影響力不凡。 然後從軍事上來看，英國軍事工業規模龐大、品類齊全，具有獨立研製包括戰略核武器在內的各種大型武器裝備的能力，核武器的數量可排名世界第三，僅次於美國和俄羅斯，航空母艦和戰鬥機羣也都走在世界前列。 另外，英國科教文衛的綜合實力也是僅次於美國的，在生物醫藥和高新技術產業上尤爲出色，英國諾貝爾獎的獲獎人數全球第二，英語是全球通用語言，像咱們熟知的劍橋、牛津也都是英國的高校。

儘管在上個世紀英國解體後，喪失了世界霸主的主導地位，但目前綜合實力依舊還是非常強大，依然是全球舉足輕重的重要一極，各大國也都買它的賬，所以還是有着超強的話語權。

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