因为二战战败的原因，日本在战后解散了军队改组为自卫队。虽然在冷战期间，美国第七舰队因为要对抗苏联海军而对日本海上自卫队大力扶持，但是其仍然还是不允许被发展航母和其他远程进攻力量。不过在进入21世纪后，日本海上自卫队不断开始扩大规模和提升水面作战实力，俨然成为了亚洲最强的海上作战力量。但是伴随着中国海军大量新型舰艇和航母的服役，亚洲第一海军的头衔被中国海军所获得，这也让一直自居亚洲第一海军的日本海上自卫队非常不甘心，为了能够重新获得对中国海军的水面优势，日本先后建造了多艘排水量超过万吨的直升机驱逐舰（航母）。

而在近期，据日本《朝日新闻》报道称，日本防卫省已经正式决定采购美国洛马公司研发的F-35B垂直起降战斗机，未来将会装备在出云级直升机驱逐舰或者其他岛礁机场。之前，日本防卫省已经花费了50亿美元采购了40架F-35A隐形战机的零部件在日本三菱重工进行组装，现在日本防卫省预计还需要支付约60亿美元来采购40架F-35B隐形战机。除了日本海上自卫队以外，美国海军陆战队、英国皇家海军和意大利空军都是F-35B隐形战机的采购用户。一名防卫省高层在2018年3月接受媒体采访时首次透露了计划采购F-35B隐形战机的消息。

从美国洛马公司公布的数据报告来看，日本海自预计会在2024年左右正式装备第一架F-35B隐形战机，而与出云级直升机驱逐舰进行整合作战还需要等到2026年左右，毕竟日本已经超过半个世纪没有使用航母了。之前有军事专家表示，如果日本海自真的打算在出云级直升机驱逐舰上部署F-35B隐形战机，那么需要对出云级直升机驱逐舰的甲板和舰岛进行改造和安装助降系统。当然，如果日本海自的飞行员也可以向美军“租用”部分F-35B隐形战机进行训练，以便更快的整合直升机驱逐舰和F-35B战机的兼容性。装备F-35B隐形战机之后，出云级直升机驱逐舰就秒变一艘中型航母了。

而且考虑到F-35B隐形战机是目前全球最先进的战斗机之一。如果出云级直升机驱逐舰装备F-35B隐形战机之后，将可以有效的提升海自的水面作战实力，而对于中国海军来说亚太地区将又要多面对一艘中型航母，最关键的是F-35B隐形战机对歼-15舰载机拥有代差优势，如果是单从战力上来说搭载F-35B舰载机的出云级航母有能力可以击败中国辽宁舰。但是如果在其他水面护航舰艇的支援下，胜负尚且真不好说。目前，中国海军的052D驱逐舰和055型驱逐舰上均安装了可识别低可探测目标的有源相控阵雷达，在150-250公里范围内均可以有效探测F-35B隐形战机，为歼-15舰载机提供技术支持。

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