​2003年3月19日，作为“伊拉克自由行动”的一部分，逾17.5万名美国、英国、澳大利亚和波兰军队入侵伊拉克。仅美国就占了13万人的攻击部队。后来又有36个国家的士兵加入。

4月初，美国领导的联军控制了巴格达国际机场，然后对首都本身发动了进攻。

4月9日，巴格达被美国领导的联军正式占领，标志着萨达姆倒台，尽管此后一段时间战斗仍在该市继续。

美国4月14日宣布胜利，但美国总统小布什是在5月1日以“任务完成”为旗号宣布结束在伊拉克的主要作战行动。

据小布什和英国首相托尼·布莱尔透露，联军入侵主要目的之一是销毁伊拉克的大规模杀伤性武器——但讽刺的是，伊拉克至今没有发现任何所谓的大规模杀伤性武器。

值此16周年之际，国际舆论纷纷指责当年小布什政府捏造萨达姆拥有大规模杀伤性武器库的证据，然而，小布什曾经的新闻秘书弗莱舍近期突然站了出来，称小布什其实并没有说谎，他只是受到了假情报的误导。

弗莱舍说：“萨达姆编造谎言愚弄西方情报机构，并取得成功。他想让我们相信他有大规模杀伤性武器。”

与弗莱舍一样，小布什政府诸多高官至今没有一个人出来道歉，在他们看来，当时“出了个骗子，他的名字叫萨达姆·侯赛因”，发动伊拉克战争没有错！